— Ваше предложение неприемлемо, — сказал он, глядя в неподвижные глаза брака.

— Вы получаете отсрочку от смерти на целый год, — настаивал брак. — Плюс ежедневное питание и сексуальные контакты.

— Это всё, что вы хотели нам сказать? — с нарочитой холодностью осведомился Денис. — Тогда нам с вами не о чем разговаривать.

— Вы безумцы! Отказываетесь от неслыханно выгодного предложения!

— Оно выгодно только для вас.

— И для вас тоже. Вы совершили тягчайшие преступления, и тем не менее Совет делает огромное снисхождение…

Андрей неожиданно толкнул Дениса в спину.

— Брак сбежал! Вот гад…

Денис оглянулся. Пленника в комнате не было.

— Короче, вы слышали наш ответ, — Денис ударом по кнопке отключил связь и выбежал в коридор вслед за Андреем и Терезой.

Андрей мчался к винтовой лестнице.

— Он может открыть двери в запретные помещения и впустить сюда солдат! — кричал он на бегу. — Его надо найти! Тереза, посмотри в комнатах…

Денис кинулся в противоположный конец коридора. Обежав весь этаж, он оказался у той же винтовой лестницы. Андрей уже спускался по ней.

— Ну, что? — крикнул ему Денис, перегнувшись через перила. — Там он?

— Не видно… — отозвался Андрей. — Тут темень…

Денис спустился до первого этажа, но пилот, спустившийся раньше него, уже затерялся где-то в потёмках. Денис ходил по проходам между трубами и гудящими агрегатами, но нигде не находил ни беглеца, ни Андрея. В конце концов он начал кричать, зовя приятеля. Обеспокоенная Тереза ждала его на лестнице. Вдвоем они поднялись на третий этаж и снова принялись осматривать помещения, примыкавшие к коридору.

Вскоре появился запыхавшийся Андрей.

— Смылся головастик, — пилот не мог отдышаться, на лбу его блестели бисерины пота. — В темноте его хрен найдёшь…

— Он мог уже открыть проход в запретную часть базы, — сказала Тереза.

Денис хлопнул себя по лбу.

— Погоди. Мы ведь можем узнать это по компьютеру! — И он быстрым шагом направился к комнате, где был пульт. Приятели пошли за ним. — Там есть система, которая выводит на экран данные о состоянии всех узлов базы в текущий момент. Помните, там даже показана та дверь, через которую мы вошли?

Он уселся перед экраном и пробежал пальцами по клавиатуре. Андрей с Терезой встали за его спиной.

Денису потребовалось меньше минуты, чтобы вывести на экран схему внутренних помещений нижнего этажа.

— Видите, это зал, а это — смежное с ним запретное помещение… — говорил он. — Их разделяет дверь с лучевой защитой…

На схеме, в том месте, где должна была быть дверь, мигал красный треугольник, обозначавший какую-то неисправность.

— Эта дверь сломана, через неё не выйдешь и не войдёшь, — сказал Андрей.

— Но брак говорил, что в запретные помещения ведут ещё какие-то двери, — напомнила Тереза. — Это только одна из них.

— Ну да, — Денис стучал пальцем по кнопке, заставляя компьютер показывать всё новые и новые участки схемы. — Вот ещё дверь. Она закрыта. Сейчас найдём третью…

Он замолчал. Компьютер показывал, что третья дверь в настоящий момент раскрыта настежь…

Глава 13

— Они сейчас будут здесь! — Андрей импульсивно сжал бластер.

— До их прибытия мы должны уничтожить лучевую пушку, — спокойным голосом произнесла Тереза, положив руки на плечи Денису.