Андрей выбежал в коридор и приник к окну. Перед его глазами разворачивалась поистине грандиозная огненная феерия. Броневики, в отличие от флайеров, не были снабжены специальной защитой и вспыхивали как спички; солдаты же, когда по ним проходил луч, просто исчезали. Слепящая молотилка неспешно катилась вокруг базы. Машины пытались развернуться, выехать из опасной зоны, но они стояли слишком тесно и лишь сталкивались друг с другом. Лучи настигали их и они взрывались, как ещё несколько часов назад взрывались десантные корабли. Вокруг базы горело всё, что могло гореть. Горела, казалось, сама земля. В яростном блеске огненного веера озарились облака, уходящая вдаль равнина, холмы, тёмная полоса леса на горизонте.

Сноп сделал полный круг, и с бракемонским воинством, скопившемся у базы, было покончено. Остались только те солдаты и броневики, что находились внутри ограды — угол падения лучей был такой, что они не могли захватить эту территорию.

Заметив шевеление в коридоре, Андрей обернулся. Из-за угла выскочили солдаты. Выстрелив, пилот по-десантски кинулся на пол и откатился к двери. Несколько лучей прошли по тому месту, где он только что стоял, а один полыхнул над самой его головой.

Ещё раз выстрелив, Андрей ввалился в комнату.

— Браки! — закричал он срывающимся голосом.

Денис стремительно встал.

— Сколько их?

— Не знаю. Не успел рассмотреть. Они выскочили из-за угла…

Тереза заняла место Дениса перед пультом.

— Лучевую установку необходимо уничтожить, — сказала она. — Браки опасаются этого больше всего. Наверно, потому, что им не скоро удастся её восстановить.

— Да, Тереза, займись этим, а мы с Андрюхой их задержим!

Денис осторожно приоткрыл дверь. Браков видно не было, но он чувствовал, что они где-то здесь, рядом. Наверняка затаились и ждут, когда кто-нибудь из землян высунется.

Он выставил из-за двери ножку табуретки. По ней немедленно ударил луч.

— Они не решаются напасть! — прокричал Денис, перекрывая усилившийся гул. — Наверное, их пока слишком мало!

— Но мы всё равно не можем выйти, — отозвался Андрей. — Получается, мы тут в ловушке!

— У тебя есть конкретное предложение?

— Никакого. Вылезти даже и думать нечего, сразу попадём под огонь!

Внезапно над их головами оглушительно грохнуло. Они даже присели от неожиданности. По потолку и стенам поползли трещины. Обзорные экраны погасли.

— Это я уничтожила пушку! — крикнула Тереза. — Точнее, сработала система её ликвидации! Теперь привожу в действие программу полной ликвидации базы. Только не знаю, как эта ликвидация будет выглядеть… На всякий случай приготовьтесь…

Денис почувствовал, что ему не хватает воздуху. Побледнел и Андрей.

— Ладно, хоть что-то удалось сделать, — выдавил он. — Следующему десанту будет легче.

— Да, — согласился Денис. — Может, они вспомнят о нас.

Не отрывая глаз от экрана, Тереза продолжала порхать пальцами по клавиатуре. Рёв сделался надсадным, кашляющим. Внизу что-то глухо забухало, как будто там заколачивали чугунные сваи. А потом, тоже внизу, раздался взрыв. В стенах затрещало, трещины на них увеличились.

— Сейчас рухнет! — закричал Андрей. — Тереза, бежим! Браки, небось, уже смылись!

— Погоди, — Денис удержал его, схватив за руку. — Надо довести дело до конца!

Пол вздрагивал. Казалось, всё здание ходило ходуном. В комнате начал ощущаться запах дыма.

— Секунду, — говорила Тереза.