Тот, секунду поколебавшись, кивнул. Они потеряют как минимум двадцать минут — быстрее добраться до трупов через завалы не удастся, — но трофейные бластеры стоили того.

Земляне были уже рядом с трупами, когда в проломах возникли уродливые силуэты. Первый же мутант, который завидел убитых, издал короткий визг, и вся свора кинулась к неожиданной поживе. Рыча и дерясь друг с другом, уроды принялись раздирать когтями тела погибших и отправлять в рот огромные куски сочащегося слизью мяса.

— Отгоним гадов! — крикнул Андрей и полоснул лучом по прожорливому скопищу.

Мутанты разразились дикими воплями. Те из них, что уже сталкивались с бластерными лучами, кинулись прятаться — благо на развалинах это можно было сделать в считанные секунды, — другие просто пустились наутёк. Стая скрылась, но не прошло и минуты, как на землян посыпался град камней.

— Уходим! — крикнул Денис, ныряя за ближайшую стену. — К оружию при таком раскладе мы вряд ли подберёмся, а время потеряем!

Понимая, что командир прав, Андрей попятился, однако продолжал стрелять по уродам, которые то тут, то там высовывались из укрытий. В ответ на стрельбу летели камни, причём часто довольно увесистые.

Земляне отошли в соседние, более тёмные помещения, откуда пришлось искать выход, пробираясь через завалы из огромных глыб и попутно отбиваясь от мутантов, которые последовали за ними. Уродливые порождения бракемонских генетиков перемещались по руинам с завидной ловкостью. Прячась за всем, чем только можно, они при первой возможности запускали в беглецов камнем. Земляне отстреливались, но стрелять приходилось чаще наугад — в десятке метров уже трудно было что-то рассмотреть.

— Наше положение среднее между хреновым и очень хреновым, — прохрипел Андрей, карабкаясь по обломкам. — Эти твари, чувствую, от нас не отвяжутся…

— Они могут задержать нас до прибытия новых флайеров, — отозвался Денис. — Бракам уже известно, что мы здесь.

Тереза остановилась.

— Кажется, там, левее, просвет!

— Справа тоже просвет, — Андрей привстал, всматриваясь в полумрак. — Но там мы, вроде бы, уже проходили… Или нет? — Он вопросительно посмотрел на Дениса.

— Ближайший выход из здания может быть только слева, — настаивала Тереза.

— Ладно, пошли туда, — и Денис двинулся в узкий проход между рядами накренившихся каменных столбов.

Земляне не одолели и десятка метров, как там, куда они направлялись, возникли уродливые фигуры.

Андрей выругался в сердцах.

— Пока не стрелять, а то привлечём внимание флайера, — сказал Денис тихо. — Поворачиваем назад.

Они двинулись в ту сторону, где видел просвет Андрей.

Место, куда они выбрались, не было выходом из здания — наоборот, они оказались в самом центре этого циклопического сооружения. Когда-то здесь был гигантский зал, но древний взрыв, обрушив его своды и засыпав обломками всё вокруг, превратил его в подобие Колизея. Со всех сторон высились стены с однообразными проёмами окон, над которыми висело угрюмое бракемонское небо с вечно движущимся океаном облаков. Скудный свет Цитадели едва рассеивал темноту.

Вскоре стало чуть светлее: показался флайер. Он медленно летел невдалеке, не делая попыток снизиться. По развалинам плыл его голубой свет, смещая тени.

— Вот тебе и выход, — озадаченно пробормотал Андрей. — И куда же нам теперь?

— Вопрос надо обмозговать, — Денис оглядывался.

— Мне здесь очень не нравится, — сказала Тереза почему-то шёпотом. — Я не вижу выхода отсюда… Мы тут в ловушке…

— Надо идти назад, тем же путём, — Андрей вернулся к расщелине, из которой они вышли.