Хирург сидел на табурете посреди комнаты и бесстрастно пялился на сношающихся.

— Он там один, — прошептал Андрей, заглянув в помещение.

Одна пара кончила, и хирург сделал движение пальцем в их сторону, заставив обоих погрузиться в сон.

Когда в комнату ворвались Денис с Андреем, он успел только поднять на них свои выпуклые глаза. В ту же минуту его руки были заломлены за спину, а сам он — скинут с табурета. Андрей приставил к его горлу тесак.

— Говори, что здесь такое, — сказал он по-бракемонски.

— Вы невежливо обращаетесь со мной, за это вас ждёт наказание, — ответил тот ровным голосом. — Вы из обслуги?

— Да, мы из обслуги! — прорычал Андрей. — Пришли, чтобы выпустить вам всем кишки! Тереза, переведи ему, а то он меня не понимает!

— Переведи, что мы его прикончим, если он не прекратит воздействовать на этих несчастных, — прибавил Денис.

Выслушав девушку, брак целую минуту смотрел то на одного землянина, то на другого, видимо осмысливая ситуацию.

Пять оставшихся пар распались. Мужчины и женщины, тяжело дыша, не подымаясь с пола, смотрели на брака как собаки на хозяина в ожидании приказа.

— Они зомбированы, — сказал Андрей. — Тереза, скажи ему, что у нас нет времени ждать. Я проткну ему глотку, если он сейчас же не приведёт их в сознание!

— Невозможно, — ответил пленник, когда Тереза повторила это требование по-бракемонски. — Внушение накладывают Посвящённые, они же и снимают его. Я только отслеживаю начальную стадию воспроизводства протоплазмы. Но что случилось? Вы мне угрожаете, я правильно вас понимаю?

— Совершенно правильно, — подтвердила девушка.

— Такого здесь ещё никогда не бывало. Вы, наверно, подопытные, которые по какому-то недосмотру вышли из состояния внушения.

— Можешь считать, что так и есть, — сказал Денис — Сам понимаешь, после всего, что мы тут увидели, у нас нет причин оставлять тебя в живых. Но мы даём тебе шанс. Если выведешь нас из Цитадели, не привлекая к нам внимание, мы тебя отпустим.

Тереза перевела. Брак какое-то время безмолвствовал. Андрей уже начал терять терпение и теснее прижал тесак к его шее, как тот снова заговорил:

— Да, я выведу вас из Цитадели. Вы будете довольны. Пойдёмте со мной.

Земляне поставили его на ноги. Денис выглянул в коридор и жестом приказал всем оставаться на месте: по коридору проходила вереница похищенных, конвоируемая хирургами. Дождавшись, когда они скроются из виду, земляне и их пленник вышли из комнаты.

Андрей вёл хирурга, придерживая его сзади за комбинезон. Тереза на ходу задавала браку вопросы о загадочном Пришельце, который должен был находиться в Цитадели.

Судя по сообщениям всё тех же пленных браков, Пришелец был обнаружен лет двести назад на какой-то отдалённой необитаемой планете. Браки, по-видимому, не смогли извлечь его из звездолёта и прямо в нём же переправили его на Бракемон. Пришелец был жив, но находился в бессознательном состоянии. Он не очнулся до сих пор. Может быть, он и очнулся бы, если бы Посвящённые всё это время не держали его в состоянии искусственного летаргического сна, подключившись к его мозгу и понемногу выкачивая из него информацию. В результате были получены сведения об устройстве звездолёта и принципах его движения, основанных на энергии портативной чёрной дыры. Оказалось, что этой чёрной дырой можно было управлять, делая её то совершенно безопасным объектом, то превращая в монстра, засасывающего в свою утробу окружающую материю. В настоящее время Посвящённые занимались извлечением чёрной дыры из двигателя загадочного корабля — с тем, чтобы сделать из неё мощнейшее оружие в борьбе с Ликанийско-Земным Союзом.