Дея глубоко вдохнула и решительно ступила в проём пещеры, который, как она уже поняла, вёл в келью Девона.

Внутри царил полумрак — хотя вдоль стен на различных поверхностях и были расставлены прозрачные сосуды, в которых звенели крыльями светлячки.

Девон сидел в кресле с высокой спинкой, вырезанной из камня, и смотрел на вход. Когда Дея появилась в пещере, ни одна чёрточка на его лице не шелохнулась. Вслух он тоже ничего не произнёс.

Внутри царил полумрак — хотя вдоль стен на различных поверхностях и были расставлены прозрачные сосуды, в которых звенели крыльями светлячки.

Девон сидел в кресле с высокой спинкой, вырезанной из камня, и смотрел на вход. Когда Дея появилась в пещере, ни одна чёрточка на его лице не шелохнулась. Вслух он тоже ничего не произнёс.

Дея поколебалась — от боли она плохо соображала и не могла понять, что от неё требуется — затем склонилась в поклоне, придерживая массивную маску здоровой рукой.

— Я пришла, — негромко сказала она.

— Сними маску, — приказал Девон.

Рука Деи дрогнула, на секунду ей стало страшно от мысли о том, что Девон увидит сейчас её лицо, а затем она решительно выполнила приказ.

Опустив маску на стол рядом с банкой светлячков, Дея снова посмотрела на друида, но лицо Девона по–прежнему не выражало ничего.

— Подойди сюда и дай свою ладонь.

По телу Деи пронеслась дрожь, но она без колебаний выполнила приказ.

Холодная рука Девона накрыла её ладонь, и боль утихла — если и не мгновенно, то стала намного слабей.

Дея вздохнула с облегчением. Теперь она была в состоянии задать хотя бы себе вопрос, который больше всего её волновал — почему Девон снова её не узнаёт?

— Ближе, — прозвучал тем временем приказ.

Дея мгновенно выполнила его.

Девон замер на секунду, любуясь её белоснежным, как лик луны, лицом.

— Ты готова ради службы мне пожертвовать собой?

— Да, — твёрдо ответила Дея, которую в эту секунду окончательно покинул страх.

— Ты готова отказаться от семьи? От туата? От корней? Ты готова навсегда забыть о том, кем ты была до меня?

— Да. Да, — Дея облизнула пересохшие губы, — да.

— Докажи. Преклони передо мной колени.

Губы Деи дрогнули.

— Ты хочешь что–то спросить? — лицо Девона исказила усмешка.

Губы Деи дрогнули ещё раз, но она всё ещё не могла сформулировать вопрос. Девон ждал.

— Да, — сказала Дея наконец. — Дозволено ли мне будет спросить… Все ученики проходят этот ритуал?

— Да, — в глазах Девона проскользнул злой ледяной огонёк.

Дея облизнула губы.

— И вы проходили его?

Девон вздрогнул, и лицо его мгновенно заледенело, а зрачки теперь наполнились тьмой.

— Да, — глухо сказал он, и Дея тоже вздрогнула, услышав его голос.

— Тогда… — она снова облизнула губы, — тогда я выполню ваш приказ. Но только если вы дадите мне слово.

— Ты смеешь просить меня?

— Да. Обещайте, что его не будут проходить другие ученики.

Пальцы Девона мгновенно вцепились в подбородок Деи, до боли сжимая его.

— Ты так боишься за них? — прошептал он, наклоняясь к лицу Деи и вглядываясь в её глаза.

Дея покачала головой.