— Считай! — приказал Девон охрипшим голосом, и по всему телу Деи от этих хриплых ноток пронеслась обжигающая волна.

— Десять, — сказала она. В голосе девушки всё ещё звучала обида, но её заметно придавило возбуждение. — А… динадцать, — Дея закусила губу, кровь прилила к щекам, но счёт немного отвлекал от боли, и теперь её накрыло странное чувство, что они с Девоном будто бы играют в одном и том же представлении.

— Двенадцать! — выдохнула Дея, и тело её прогнулось под очередным ударом, а возбуждение поползло вверх по животу, заставляя подрагивать уже не только ягодицы, но и всё тело, — тринад… цать!

Дея досчитала до двадцати и замерла на секунду, не зная, что будет теперь. Показывать Девону как порозовели её щёки было стыдно, и она судорожно пыталась найти способ спрятать лицо, но тут прозвучал приказ Девона:

— Повернись.

Дея резко развернулась, и взгляд её мгновенно встретился с глазами Девона — на неё смотрели два расширившихся, затопивших всю радужку чёрных зрачка.

— Ты должна называть меня «учитель», — сказал Девон, но голос его звучал глухо, и если это должен был быть приказ, то вышел он совсем другим.

— Хорошо, — так же глухо ответила Дея. От возбуждения, звучавшего в голосе Девона, пламя внизу её живота разгорелось ещё сильней.

Заметив, как дыхание девушки становится тяжелей, Девон опустил взгляд и несколько секунд разглядывал её обнажённое тело, тонкую талию и небольшую крепкую грудь. Он сглотнул. Происходило явно что–то не то, но думать связно в эти секунды Девон не мог.

— Ты не смеешь говорить, пока я не разрешу.

На сей раз Дея молчала, обиженно глядя на него.

— Ты хочешь ещё?

Дея покраснела и тихо ответила:

— Хорошо.

— Ты будешь помогать мне одеваться по утрам и следить, чтобы очаг уже горел, когда я прихожу.

— Хорошо, — Дея мечтательно улыбнулась. Вторая часть фразы благополучно пролетела мимо её ушей.

— Спать… — Девон сглотнул и отогнал от себя соблазнительную мысль взять Дею в собственную кровать, — спать будешь у выхода из пещеры на тюфяке, пока я иначе не решу.

Дея кивнула и тоскливо потупилась. Возбуждение уже начинало проходить, зато неловкость становилась сильней. Она то и дело смотрела на одежду, лежавшую на земле.

— Могу я взять… — тихо спросила она, указав глазами на ворох вещей.

— Нет. С сегодняшнего дня ты не сид. Иди за мной.

Девон, не обращая внимания на то, следует ли Дея за ним, прошёл внутрь пещеры. Открыл сундук и извлёк оттуда данный ему когда–то Риганом поношенный балахон. Затем повернулся к Дее и бросил одежду ей.

— Забудь всё, что ты делала и имела до сих пор. Богиня приказала мне взять ученика, и я выбрал меньшее из зол — тебя. Но это не значит, что я позволю тебе на самом деле стать моей ученицей.

Дея закусила губу. Слёзы снова навернулись на глаза.

— И всё? — тихо спросила она.

— Да, — ответил Девон и отвернулся от неё.

Дея закрыла глаза. Глубоко вдохнула, силясь подавить рвущийся наружу всхлип, и, отвернувшись, принялась натягивать балахон.

Глава 18

В первую же ночь Дея простудилась — сквозь пролом в стене, завешенный лишь пологом из медвежьей шкуры, немилосердно дуло. Дея хлюпала носом, стараясь не привлекать к себе внимания Девона, который, казалось, день ото дня становился только злей. Он будто бы специально искал малейший повод, чтобы придраться к ученице и хотя розги больше в ход не пускал, но нашёл другой способ наказывать девушку за мелкие провинности — стоило той уронить склянку или плохо застелить постель, как Девон толкал её к стене, прижимал к камню щекой и, задрав вверх тунику, наносил несколько увесистых шлепков пониже спины.