Примерно два квадранса в Круге кипели нешуточные страсти. Один воин даже схватился за место на поясе, на котором у него обычно висел ятаган. Наконец, Рамона сжалилась и сказала своим звонким голоском.

    -  Потому, что люди - это те, кто предпочитают создавать, а не разрушать.

    Орки, как по команде, замолкли. Сначала хотели было возразить. Уже даже приоткрылись некоторые рты, показывая внушительные клыки. Но призадумались.

    -  Хаос - это стихия разрушения. Это сила. Огромная сила, но для развития племени Орков, да и для любого другого - это тупик. - ярл продолжал мягко убеждать и подталкивать мысли в нужную сторону.

    -  А зачем нам это? Не лучше ли победить врагов и покрыть себя славой? - спросил один из вождей.

    -  А что такое эта слава? - мягко спросил ярл. - Ее можно намазать на хлеб и накормить детей? Или ее можно повесить на стену? Или она даст силу и мудрость вашим потомкам?

    -  Твои слова обидны. - проворчал сидящий неподалеку воин со смышлеными глазами. - Но почему-то нам нечем возразить.

    Остальные нехотя кивнули.

    Ярл вытащил из воздуха еще один камешек и присоединил к первому.

    -  Нужно создавать экономику, торговлю, науку. Без этого не создать, - ярл подчеркнул, - Действительно сильную армию. Пора заставить соседей уважать себя.

    -  Уважать, а не бояться. - громко сказал он. - Хватит вам жить бестолковыми дикарями. Пора вам стать людьми, и занять среди них достойное вас место. А теперь - решайте и думайте. Иначе от племени Орков не останется даже памяти. Как победитель Хаоса - я вам это обещаю.

    Он положил перед собой третий камешек, встал и коротко поклонился.

    -  Я все сказал.

    -  Повелительницы! Это действительно тот, кто сразил Хаос?

    Перед принцессами собрался весь цвет перворожденных. В нарядных и самое главное - чистых одеждах.

    -  Да. И радуйтесь, что это именно он, а не кто-то другой.

    -  В чем его сила? И - можно ли ему верить?

    -  Сила его… - призадумалась Рамона, - Знания, мудрость, честность, отвага. А самое главное - доброе сердце.

    -  А насчет верить… - Хельга заворочалась, поудобнее умащиваясь на шкурах. - Мама и папа ему доверяют больше, чем самим себе.

    -  Он настолько хорош? - покачал головой седой шаман с длинным, чуть изогнутым посохом.

    -  Если он выйдет на тропу войны, даже боги будут сворачивать с его пути. А если он обещал помочь, то у нашего племени есть будущее.

    -  Повелительница Рамона! - один из вождей упал на колени. - Ты сказала «нашего»! Прости, я сомневался в тебе…

    -  Я прощаю тебя. - великодушно соизволили ответить принцессы хором.

    -  В наказание, - добавила Рамона, - Ты не будешь вождем. Ты станешь нашим советником.

    -  Возьмешь себе десяток шаманов и умных - УМНЫХ воинов. Надо устраивать школы. Все дети нашего народа отныне будут учиться читать, писать и еще кое-что. Решим потом.

    -  Это великое дело. - закивали шаманы. - Появилась новая и хорошая традиция!

    -  Кроме того, - Хельга наклонилась вперед. - Из детей в школах будут выбирать самых лучших и способных. Зачем? Отвечу.

    Рамона впервые видела у сестры такой жесткий и устремленный взгляд.