-  Ну-ка повторите еще раз, и поподробнее.

    Выслушав сбивчивый и восторженный рассказ, мать обратила внимание на чуть участившееся дыхание дочерей, и ласково обняла их.

    «Да. Это просто сказочно!»

    -  Ой, кстати, мам. - вспомнила Рамона. - Мы с Алексом, и Хелька с Элендилом теперь тоже можем. Как мальчишки сказали, молча говорить.

    Донья Эстрелла удивилась несказанно.

    -  Ну, девоньки, вы и даете. Тут я вам не подскажу. Давайте-ка к Элеанор махнем. Да леди Айне с мамой прихватим. И посоветуемся.

    К Хроносу, отдыхающему от трудов праведных, подошла Зима. Постояла, холодно глядя вдаль.

    -  Здравствуй, Хронос.

    Бог времени заметил, как ее пальчики теребят кончик пояска от снежно-серебристого платья.

    -  Привет, Зимушка. Что спросить хочешь? Или дело есть?

    Повелительница Вьюги помолчала и, когда Хронос уже хотел удивиться, сказала.

    -  Сможешь достать для меня пару-троек бутылок самого лучшего и старого вина? Лет на пятьсот.

    Хронос чуть не подавился от изумления.

    -  Да что ты! Про такое я и не слыхал.

    Зима еле слышно вздохнула. - Жаль.

    -  Погоди, погоди.

    Он несколько мигов что-то обдумывал, а затем предложил.

    -  Подкатись-ка к Роверу. Он в последнее время занимается этими делами. Может, чего и присоветует.

    Ледяные брови чуть сдвинулись к холодной и точеной линии носа.

    -  А с чего бы это ему мне помогать? Да и побаиваюсь я его.

    -  Ну и зря. А, вот, кстати, и он. Эй, Ровер! Ходи сюда.

    Из потемок вынырнул рыцарь с навевающим дрожь копьем на плече. Хронос и Зима, не сговариваясь, заслонили глаза ладонью.

    -  Убери эту гадость с глаз моих, пожалуйста. - негромко попросил бог времени. - У меня поджилки трясутся.

    -  Ой, извините. - Ровер спрятал оружие. - Я тут даю уроки фехтования Ратри… Привет, деда. Мое почтение Снежной Королеве…

    И он на полном серьезе поклонился.

    -  Слушай, тут ей понадобилось вино пяти сотен лет выдержки. Может, достанешь где?

    Тот задумался, а затем встряхнул головой.

    -  Нет. Столько не выдержит ни одно дерево, из которого делают бочки. Две сотни лет возраста, думаю, достану. Подойдет?

    Зима царственно кивнула ему.

    -  И что вы хотите за эту услугу, сэр Ровер?

    -  О! Поторгуемся! - потер он руки и указал жестом в сторонку.

    О чем они там договаривались, Хронос не прислушивался. Но, когда рыцарь поклонился Зиме, помахал рукой богу времени и исчез, богиня вновь нерешительно подошла.

    -  Деда, подскажи. Мне его заморозить насмерть, или совсем наоборот?

    Хронос осторожно спросил. - А что ему надо?

    -  Не скажу. - ее глаза непонятно сверкнули. - Только если наоборот, то он действительно бог. А мы все - так, шуты гороховые.

    -  Гм… - призадумался он. - Тогда ни то, ни то. Согласись на его предложение, и все дела.

    -  Уже. - нежно прошелестели удаляющиеся льдинки.

    Шаграт и другие военачальники стояли на холме и смотрели на широкое поле, простирающееся перед ними.