-  А хорошие ювелиры и кузнецы найдутся?

    -  Почему нет? Может, и не такие, как те, что сделали ЭТО, - Древний указал на карман рыцаря, где у него завалялся тот самый наконечник стрелы, выкованной на кургане в Эль Зофре. - Но найдутся.

    «Вот же глазастые! Учуяли!»

    -  Тогда, смогут ли они из нашего золота и серебра наделать таких вот монет?

    Он выложил на камень плоскую коробочку, где лежали четыре новенькие монеты. Золотой и серебряный цехины, и двойные цехины. Древний чуть склонился, взял в руки и внимательно рассмотрел.

    -  Причем не просто наделать, а так, чтобы любой ювелир или банк признал эти монеты подлинными. Да они и должны быть подлинными. Срок - две седьмицы.

    -  Как вы будете платить за работу?

    Ровер внутренне улыбнулся. Есть!

    -  Седьмая часть золота и серебра по весу - ваши.

    Древний заколыхался, неслышно переговариваясь с остальными.

    -  Это хорошая цена. И сколько у вас металла?

    Когда он услышал цифры, названные рыцарем, то можно было поклясться, что он подскочил в удивлении.

    -  Я не ослышался?

    Ровер, чуть не прыгая от ликования, медленно и раздельно повторил.

    Древний чуть размазался на миг, расплываясь в глазах.

    -  Мы не откажемся от такого заказа даже из-за гнева богов!

    -  Заверяю вас, боги знают об этом, и не препятствуют.

    Древний вновь заколыхался.

    -  Договор, подписанный между нами, не может иметь силы. Какие гарантии вы потребуете от нас, что мы все сделаем честно и в срок?

    М-да, этого-то я и не предусмотрел… Ага!

    -  От чьих имен будет заключен договор? Пусть они приблизятся.

    Из марева видений неслышно подплыли еще три фигуры. Тоже сформировались в подобие человеческой.

    -  Пусть по одному вашему ребенку, или как вы называете своих потомков, на время работы побудут моими гостями. Почетными, уважаемыми, но - хорошо охраняемыми гостями.

    Ровер почти чувствовал на себе вспыхнувший изучающий взгляд сотен нечеловеческих глаз, и добавил. - Вы не можете не знать кое-что обо мне.

    -  Да, мы слышали о тебе, Черный Ярл. - прошелестел голос. - Мы согласны.

    Рыцарь с облегчением услышал свой довольный голос.

    -  Я рад. Куда доставить… груз?

    Посреди Зеркальной залы Ледяного Дворца возникло мерцающее сияние. Дернувшись и отразившись тысячей теней, бессильно опало. Холодный и ровный взгляд Зимы устремился на это место. Переливающееся свечение возникло опять, набрало силу, и из него шагнул сэр Ровер.

    -  Мое почтение, Снежная Королева… - поклонился он.

    -  Хватит паясничать, Ровер. - на красивом лице мелькнула тень неудовольствия.

    -  Я никогда этого не делаю. - взгляд его встретился с ее серо-льдистыми глазами.

    -  Да? Возможно, что и так. - столь же холодно ответила Повелительница Буранов.

    -  Тогда - незачем спускать на меня всех собак.

    Левая, точеного инея бровь на четверть пальца поднялась вверх.

    -  Ты хочешь, чтобы я принесла извинения?

    -  Нет, я хочу, чтобы мы стали друзьями.

    Зима встала с трона и шагнула вниз.