Мужчина с совершенно незапоминающимся лицом ловко выхватил телефон и спрятал его в карман.

    - Эй, это мое! - воскликнул Коэн.

    - Больше нет. Не кричите, пожалуйста, вы получите компенсацию, - вежливо попросил Конрад.

    Уже не обращая внимания на возмущающегося студента, агент кисло осмотрел место происшествия. Что и говорить, господин чародей подложил ему немалую свинью. Опять придется разгребать за другими. И ему еще очень по- везет, если не окажется других видеозаписей - в наше-то время, когда мобильник есть чуть ли не у каждого…

    - Стирателя на Найтсбридж, - коротко приказал Конрад в телефон. - И как можно быстрее.

    Глава4

    Каабар в свое время встретил пришельцев с Земли чистым воздухом и зеленой травой. Рари - проливным дождем и раскисшей почвой.

    Плонет поприветствовал их удушающей жарой и бескрайними сугробами.

    Ванесса остановила машину сразу же, едва портал остался за спиной. Через несколько секунд он захлопнулся, предоставив возможность спокойно оглядеться.

    В том месте, где высадился джип из другого мира, царила гробовая тишина. Куда ни глянь - ни единого живого существа, ни одного дерева или строения. Унылая снежная равнина… посреди жаркого лета. В воздухе висит какое-то марево или дымка, из-за горизонта выползает местное солнце. Раннее утро.

    Креол, Ванесса и лод Гвэйдеон сидели молча почти целую минуту. Почему-то никому не хотелось выбираться наружу. Здесь, внутри земного автомобиля, они словно все еще оставались на Земле.

    - Душновато что-то… - вяло произнесла Ванесса, включая кондиционер.

    Посидев еще немного, она неохотно открыла дверцу и ступила на землю нового мира.

    - Крохотный шаг для человека, но огромный скачок… кха!.. кха!.. кхэ-кхэ!.. - неистово закашлялась Вон, не закончив фразы.

    - Что случилось? - с беспокойством перегнулся через сиденье Креол.

    Сам он выходить из машины явно не собирался.

    Ванесса плюхнулась обратно на сиденье и потянулась к бутылочке с минералкой, которую всегда держала в кармане на дверце. Сделав несколько глотков, девушка вновь покинула машину.

    Рот она теперь держала закрытым.

    Плонетский воздух оказался весьма неприятной штукой. Во-первых, сухой и горячий, как в невадской пустыне. Во-вторых, довольно скверно пахнущий - словно неподалеку притаилось что-то подгнившее. И, в-третьих, он просто кишел какими-то хлопьями - на ощупь и вкус как тополиный пух, только стеклянистый, почти невидимый.

    Впрочем, Ванесса сразу же забыла об этой гадости в воздухе. Ее внимание привлекло то, что под ногами. Очень-очень странное вещество, покрывающее все видимое пространство. До самого горизонта только эта грязно-белая рассыпчатая субстанция.

    Хотя не такая уж и рассыпчатая. Ванесса осторожно коснулась ее пальцем, удостоверилась, что ничего плохого не происходит, и загребла целую горсть. Это загадочное нечто в ее руке сначала действительно было рассыпчатым, но быстро стало пружинящим и гелеобразным, потом сухим и шершавым, как вата, а затем начало липнуть к пальцам, точно густая слизь. Ванесса невольно сжала ладонь - и вещество тут же собралось в плотный комок. Но стоило ладони разжаться, как оно рассыпалось вдребезги и растеклось меж пальцев сухими каплями.

    - Что это такое? - поинтересовался Креол, стоящий рядом и с любопытством наблюдающий за манипуляциями своей ученицы. - Снег?

    - Что-то сомневаюсь…

    Да уж, чем-чем, а снегом это было вряд ли.