Судя по всему, в былые времена эти ворота и башня были очень красивыми. Но сейчас они выглядели жалко и горестно. Когда-то на воротах висел колокол - но он обрушился. Правая колонна накренилась и с трудом поддерживала тяжесть башни. Каменная статуя на вершине потеряла голову, и уже нельзя было понять, кого она изображает.

    И лишь старый флюгер все еще поскрипывал на ветру.

    -  Это город Гаримда, - негромко произнес Креол. - Основан в семьсот восемьдесят первом году, население по переписи тысяча сотого года составляет шестьдесят две тысячи четыреста шестьдесят восемь человек.

    - А ты откуда знаешь? - удивилась Ванесса, - Магия?

    -  Тут на табличке написано.

    Ванесса подошла поближе и тоже прочла надпись на бронзовой табличке. Та сильно потемнела, но текст по-прежнему легко читался.

    -  Шестьдесят две тысячи, говорите?.. - вздохнула девушка. - Вот уж навряд ли…

    Первый плонетский город предстал перед землянами мертвым и запустелым. Никто не вышел навстречу, никто не заметил прибытия гостей. Только полуразрушенные здания глядели вслед слепыми окнами без стекол.

    Похоже, до Судного Часа Гаримда была небольшим провинциальным городком, каких в родной Америке одиннадцать на дюжину. Дома большей частью небольшие - двух- или трехэтажные. Материалы в основном те же, что и на Земле, - кирпич, бетон, стекло, металл. Дерева нет - нигде ни досочки, ни щепочки. Кое-где в стройных рядах зданий зияют прорехи - вместо домов пологие сконевые сугробы.

    Нескольких минут хватило, чтобы узнать несколько интересных фактов о довоенном Плонете. Во-первых, улицы в городах не разделялись на тротуар и мостовую - никакого разграничения, никакого бордюра или чего-то в этом духе. Во-вторых, колесный транспорт у плонетцев не пользовал- ся популярностью. ^^е1 Чляне увидели в Гаримде множество проржавевших за со^Ю лет остовов, но все - либо многоногие вездеходы, ли®^0 изящные катера с плоским днищем. Вероятно, когда-то штуки летали.

    Теперь стало ясП°> что дороги на Плонете и в прежние времена не отличал!^1 высоким качеством. Шагающие машины пройдут по;*^ю бому грунту, летающему транспорту дорога и вовсе не нУ^на - зачем тратить время и силы на проложение гладки* ^бтострад?

    Креол, Ванесса $ ^од Гвэйдеон бродили по пустынным улицам с четверть но так никого и не встретили. Мертвая тишина действовала угнетающе - хотелось поскорее покинуть этот каме^ый погост.

    Лод Гвэйдеон Первым - внешне спокойный, но готовый в любой мом^Т обнажить клинок. За время странствий по Каабару палАД^н не единожды попадал в безлюдные поселения, и каждьЙ раз это означало одно и то же - работу для меча.

    Пройдя до кон^^а улицы, лод Гвэйдеон остановился. Впервые он увидел ^в ^том городе что-то движущееся.

    Человека.

    Только очень струйного человека. Совершенно голого, белого как мел, с бе?^3 \изненным взглядом и всего покрытого сконыо. Мерзк^ субстанция облепила несчастного, словно тля стебель^ на теле виднелись проплешины, во многих местах ко#^а сошла, обнажив кости и высохшие мышцы.

    Лоду ГвэйдеонУ катило одного взгляда на это страшилище, чтобы явить ^с ^ету Белый Меч. На своем веку он повидал бессчетное Убожество ходячих мертвецов и не привык с ними церемс?^н *1ться.

    -  Во имя Добр#> Ч нападаю!!! - выкрикнул паладин, налетая на мертвеца трефовым бураном.

    Первый же удар °Казался и последним. Лод Гвэйдеон рубанул тяжелым дв^РУчником со страшной силой, рассекая мертвое тело наиср^ь - от левого плеча к правой подмышке. Две половинки ^т Рупа шлепнулись наземь, взметнув ско- невые фонтанчик^-

    Но повторно мертвец не умер.