Ванесса невольно поежилась. Когда Бокаверде Хобокен отбрасывал свое шутливое дурачество, от него начинало веять грозой. Чувствовалось, что этот человек всю жизнь водил армии - не просто посылал в бой, а мчался впереди всех, одним своим видом вселяя в неприятеля панику.

    Креол же почернел лицом, на скулах у него заходили желваки. Слова и тон Хобокена вызвали у него плохо скрываемый гнев. Но маг ничего не сказал - внутренне он понимал, что оппонент прав.

    К тому же Железного Маршала Креол немного опасался. Эта его татуировка, блокирующая мановые потоки и таким образом рассеивающая заклинания… Каждый раз, когда приходилось общаться с эйнхериями, Креол испытывал легкую нервозность. Он не подавал виду, но по спине у него бегали мурашки.

    - Делайте как знаете, - наконец проворчал мат. - Мне главное - чтобы результат был…

    - Вот-вот, - кивнула Ванесса, ужасно довольная одержанной победой. - И не забывай, что мы с маршалом тоже в Совете Двенадцати. Так что у нас тут равноправие.

    - У вас - равноправие. А я - самый главный.

    - Да-да, разумеется. Ты самый главный.

    Креол смерил Ванессу подозрительным взглядом. Та в ответ невинно захлопала ресницами, прильнула к Креолу поплотнее и принялась расчесывать ему волосы. Маг сразу разомлел и заурчал, как довольный кот.

    Третий поставщик куда-то запропастился. Прошло уже несколько минут, а он все не шел и не шел. Хобокен от скуки принялся перебирать оставленные ему фотографии танков, вертолетов, ракетных комплексов.

    - Надеюсь, управляется вся эта машинерия не слишком хитро? - поинтересовался маршал. - Управятся с ней мои ребятушки?

    - Кстати, хороший вопрос… - задумалась Ванесса. - Это действительно проблема…

    - Какая еще проблема? - поморщился Креол.

    - С обучением. Народу у нас в армии полным-полно, но вот пилотов и танкистов среди них как-то очень уж маловато. И военных инструкторов тоже нету ни черта.

    - А туточки мы их нанять не можем? - спросил Хобокен.

    - Нанять-то можем… только тут свои проблемы - мелкие, но досадные… И много.

    - Какие еще проблемы? - устало вздохнул Креол. - Вот где ты вечно видишь проблемы, ученица?

    - Сам посчитай. Их придется переправлять на Серую Землю, объяснять что к чему, убеждать работать в нестандартных условиях…

    - Чепуха. С такими проблемами я легко справлюсь.

    - Допустим. А как мы их потом будем возвращать на Землю? Они же могут проговориться…

    - Не проговорятся. Уж это-то я точно обеспечу.

    - А, ну да… Ты же можешь потом стереть им память, верно…

    - Вообще-то я собирался их просто убить. Но если ты так настаиваешь, могу и память стереть.

    - Настаиваю.

    - Но убить было бы проще. И надежнее. Мертвецы оживают реже, чем стертые воспоминания.

    Ванесса предпочла пропустить это мимо ушей.

    - Значит, теперь мы должны где-то раздобыть отряд военных инструкторов… - вслух произнесла девушка.

    - Военных инструкторов, говорите? - переспросили сверху.