Маг вернулся минут через пять. Никого не смущаясь, он молча протянул Бриолину нечто белое и кружевное. Вон сдавленно застонала, не находя слов, которыми могла бы выразить обуревающие ее чувства.

    Зато Бриолин несказанно обрадовался. Он заботливо спрятал трофей за пазуху, подмахнул все документы и торопливо откланялся. Ванесса даже не глянула ему вслед - все ее внимание было приковано к невозмутимому Креолу.

    - Инанна что - правда подарила ему свои трусики?! - выпалила Вон, меряя мага тяжелым взглядом. - Или это она их тебе подарила?! Ты ей сказал, для кого они?!

    - Ты что, спятила? - приподнял брови Креол. - Во-первых, она бы их никогда не отдала, а во-вторых, она их вообще не носит.

    - А ты откуда знаешь?! И чьи трусики ты тогда ему отдал?!

    - Мои, конечно. Мне не жалко.

    Ванесса замерла. Пару секунд она молча смотрела в никуда, а потом громко всхлипнула. Креол беспокойно дернулся - ему всегда было не по себе, когда ученица расстраивалась, - но тут же сообразил, что она рыдает от смеха.

    - Сволочь… - с трудом выдавила из себя Вон, немного отойдя от приступа, - Сволочь… сволочь… какая же ты сволочь… Ты просто… Хотя стоп! Стоп, стоп, стоп!

    - Что еще?

    - Я же видела - ты отдал женские! - обвиняюще вытянула перст Ванесса. - Точно женские! Хочешь сказать, что ты носишь женское белье?!

    - Не знаю. Я надеваю первое попавшееся.

    - Откуда?.. - прошептала Вон, - Откуда ты его берешь?..

    - Сегодня взял из того пакета, который висел в ванной.

    - Но там же грязное - для прачечной!.. И… и ты, значит, надел сегодня мои трусики… да еще отдал их тому извращенцу! Нуты и урод!!!

    Креол возмущенно вскинулся. Он искренне не понимал, в чем проблема, что он опять не так сделал. А Ванесса не знала, какими словами ему это объяснить. Ее аж трясло от негодования.

    Скорее всего, между ними разразился бы очередной семейный скандал, если бы его не погасила в зародыше подошедшая Инанна. Богиню, как всегда, сопровождал преданный лод Гвэйдеон.

    - Как у вас дела, друзья мои? - лучезарно улыбнулась Инанна. - Сделали какие-нибудь удачные покупки?

    - Нет, - буркнула Ванесса, - Ничего удачного. Только деньги зря просадили.

    - Ученица, чем ты опять недовольна? - процедил Креол.

    - Сам не понимаешь? Нам же всучили кучу долбаного старья! Хлама! Списанного барахла черт знает с каких времен! Для какой-нибудь банановой республики это вполне сгодится, но для войны с Лэнгом… И инструктора еще эти…

    - А с ними-то что не так?!

    - Да это же наверняка сборище бандюг и моральных уродов! Ты видел того, кто их нам всучил? Если начальник - гребаный фетишист, то я представляю, что у него за подчиненные!

    - Это дело вторичное, - пожал плечами Хобокен. - По мне, лишь бы боец дело разумел, а пьет ли он иль за юбкой волочится - дело не мое. За этим приглядывать жрецы поставлены.

    - Даже если так, - пригорюнилась Ванесса. - Инструктора инструкторами, но подготовка боевого пилота длится годы и стоит миллион долларов… За штурвал истребителя кого попало сажать нельзя…

    - В таком случае поспешу вас обрадовать, друзья мои, - мягко улыбнулась Инанна. - Земные наемники нам не понадобятся.