Железный Маршал махнул на прощание и вошел в светящуюся арку. Та несколько секунд еще померцала в воздухе, а затем погасла.

    - Так, теперь двигаемся дальше… - вздохнул Креол, пряча Камень Врат.

    Ванесса повертела головой, осматривая номер. Очень хороший номер - один из лучших в отеле. Роскошная двуспальная кровать, на которой они с Креолом провели последние три ночи. Диван в соседней комнате, послуживший пристанищем лоду Гвэйдеону. Богатейший бар, ныне полностью опустошенный маршалом Хобокеном. Огромный балкон, с которого так приятно любоваться лондонской панорамой. Джакузи, из которого не хочется вылезать.

    Великолепные апартаменты, очень дорогие. Но по сравнению с Хрустальными Чертогами это шаг назад. Два предыдущих инструктажа проходили именно там, на Третьем Небе, во дворце прекраснейшей из богинь.

    А вот сегодня богиня решила провести инструктаж в «полевых условиях».

    - Надеюсь, вы не слишком долго ждали, друзья мои? - впорхнула в комнату Инанна.

    - Слишком, - ответил Креол. - Поторапливайся, Прекраснейшая, мы не можем сидеть тут вечно.

    Лод Гвэйдеон бросил на него возмущенный взгляд. Бесстрашный паладин по-прежнему робел и смущался в присутствии своей богини - его охватывало несказанное благоговение, он не смел даже раскрыть рта. Поэтому бесцеремонное поведение святого Креола вызывало у него внутренний протест.

    - Я вижу, достопочтенный маршал уже отбыл, - окинула взором комнату Инанна, - Хорошо. Пока он, ваш друг Шамшуддин и наши новые союзники занимаются переведением Серой Земли на новый политический курс, у вас, друг мой, будет время, чтобы заняться другим делом.

    Говоря о «новом политическом курсе», Инанна довольно улыбалась - точь-в-точь кошка, объевшаяся сметаны. Ванесса подумала, что кому-кому, а ей результаты колдовской войны должны быть весьма приятны - Лэнг потерял Серую Землю, а Инанна приобрела. У нее появилась обширная территория с большим количеством потенциальной паствы - пока еще не освоенная, но уже ее и больше ничья. Зная паладинов, можно быть уверенным - на Серой Земле очень скоро будет установлено иштарианство.

    Инанна дважды хлопнула в ладоши, и в центре комнаты материализовался огромный глобус. Совсем такой же, какие она показывала в прошлые разы - перед отбытием на Каабар и Рари. Живой, дышащий глобус, в точности повторяющий свою планету, только изрядно ее меньший.

    Такой, да не такой. В отличие от Каабара, Рари и родной Земли, этот глобус выглядел совсем непривлекательно. Зеленого, желтого, синего цветов нет и в помине - преобладают цвета грязного снега и старого пепла. Океан подернут сероватой пленкой, небо закрыто тучами, в воздухе стоит густой смог. Материк всего один - размером чуть побольше Австралии, кляксообразный, с изорванными краями. Вокруг множество архипелагов и крупных островов - тоже похожих на кляксы или брызги.

    - Внимайте, друзья мои, перед вами Плонет! - провозгласила Инанна. В торжественном голосе проскользнули минорные, даже траурные нотки.

    Ванесса встала с кровати и обошла вокруг глобуса, пристально рассматривая новый мир. Мазнула по единственному материку пальцем - на подушечке осталось грязное пятно.

    - Какая жуть, - констатировала девушка, - Что это за мир такой?

    - Мир, погубленный Лэнгом, - печально произнесла Инанна, - Сто лет назад Плонет мало чем отличался от вашей Земли - там были леса и поля, целых пять материков, множество процветающих государств и миллиарды счастливых жителей. Они летали на соседние планеты, овладели антигравитацией, добились немалых успехов в медицине и кибернетике… А потом все рухнуло.