- Так это сконь все там так уничтожила?

    - Косвенно. Сама сконь только подорвала экосистему - но от этого удара Плонет еще мог бы оправиться. Однако в самом конце войны - в самый последний ее день - произошло то, что изгнало из этого мира демонов и одновременно поставило крест на всей цивилизации. И совершили это сами плонетцы.

    - И что же это было?

    - Финальная атака на Врата. Бригада элитных плонетских войск прорвала оборону куклусов и взяла штурмом их главную базу. В тот день в первый и последний раз было применено мощнейшее оружие Плонета - «Гакасе Сор Анвилигд». На борту находился его создатель - профессор Лакласторос. А также другое его детище - колоссальной мощности протоядерная бомба. Всего одна. В результате отчаянной атаки ее вместе с «Гакасе Сор Анвилигд» удалось забросить во Врата - плонетцы надеялись уничтожить таким образом Лэнг.

    - Но они его не уничтожили…

    - Они совершили фатальную ошибку, посчитав физические законы Лэнга такими же, как в их родном мире. Но они отличались - и сильно. Взорвавшаяся бомба почти не нанесла вреда Лэнгу. Зато взрывная волна, хлынувшая из Врат, вобравшая настоящий океан демонических эманаций, ударила по самому Плонету с десятикратной силой, нанеся ему невероятно страшный урон. Катаклизм, подобного которому еще не бывало, превратил Плонет в мертвый мир. Четыре материка из пяти раскололись на куски и большей частью погрузились под воду - уцелел только один, Хайгонда. Он находился на противоположной стороне планеты, поэтому пострадал незначительно. Тем не менее даже на Хайгонде девяносто процентов населения погибли в мгновение ока, а еще девять с половиной - умерли в течение следующих нескольких дней от голода, холода и демонических эманаций. Нынешние обитатели Плонета называют этот катаклизм Судным Часом.

    - Нынешние? И много их - нынешних?

    - Очень немного. До войны население Плонета насчитывало пять миллиардов человек. Сейчас едва ли наберется полмиллиона. Там больше нет цивилизации - осталась горстка племен, деградировавших до полудикого состояния. Они живут на развалинах погибшего мира, а их планету медленно пожирает сконь.

    - И что мне там делать, в этом полуиздохшем мире? - пренебрежительно спросил Креол. - Ты ведь не просто для развлечения рассказала нам эту историю, Прекраснейшая? Ты предлагаешь мне отправиться туда, верно?

    - Вы совершенно правы, друг мой.

    - И что же там есть такого, ради чего мне стоит тратить время?

    - Армия, которая может оказаться чрезвычайно полезной. Люди, у которых есть опыт и желание воевать с демонами.

    - Это кто такие?

    - Элитная бригада, которую я упоминала. Те самые воины, что атаковали Врата в Лэнг и невольно спровоцировали Судный Час.

    - Минуточку… - подняла руку Ванесса. - Они что же, до сих пор живы?

    - Да. Те, кто находился в самом эпицентре, уцелели - взрывная волна, спровоцировавшая катаклизм, прошла прямо над их головами. Правда, шквал демонических эманаций вызвал некоторые изменения в их… внешности. Впрочем, это вы сами увидите.

    - Я не о том! - поморщилась Вон. - С тех пор прошло… сколько там?.