Морг сел на корточки с выражением несгибаемого упрямства на лице.

- Ни одна женщина мной распоряжаться не будет.

Горилла смотрел на Прутика.

- Не вздумай, Прутик! - взвизгнула Кокарда. -  Морг  пробил  дыру,  вот

пусть и затыкает!

Горилла задумался. Поглядел на Морга, с  виноватой,  но  упрямой  миной

скорчившегося у огня, на Кокарду, глаза которой  нехорошо  поблескивали  в

предвкушении торжества. Вздохнул.

Собрав в охапку одеяла, он полез наверх, к дыре.

Позже, после еды, Горилла сказал:

- С готовой галереей мы будем в  большей  безопасности.  Это  даст  нам

время построить лодку для отъезда.

Кокарда со значением взглянула на Прутика.

- Ты уже забыл, что я и Прутик не можем  выходить  наружу?  Как  насчет

этого?

- Лодка будет закрытой. Для тебя и Прутика мы сделаем каюту.

- О... - Кокарда смотрела на Гориллу  с  подозрением.  -  Не  как  твоя

маленькая лодка?

- Гораздо больше.

- О...

- Что-то тут чудное с  этой  идеей  насчет  лодки,  -  шептала  Кокарда

Прутику, когда ночью они лежали рядом. - Я про то, что  Горилла  не  хотел

уходить отсюда.  Когда  он  убил  Старика  и  вернулся,  то  говорил,  что

ненавидит черную землю, так?

- Думаю, что так. Он сказал, мы ничего не потеряли, что не бывали  там.

Я думал тогда, он это говорит, только чтобы подбодрить нас.

- Не мешает нам проследить за ним. Что-то в последние дни он не  глядит

прямо в глаза, этот Горилла.

- Знаешь, я тоже это заметил, - согласился Прутик.

6

Морг чертил планы. В дальнем конце туннеля была  публичная  библиотека,

которую мало использовали с того времени, как уход,  или  смерть.  Старика

лишил остальных желания узнавать  о  разных  вещах.  Морг  толчком  открыл

забитые двери  и  принялся  старательно  обыскивать  полки.  Незнакомый  с

системой каталогов и вдобавок неспособный быстро читать, он  был  вынужден

начать с первого слепа стеллажа, с тем чтобы полку за  полкой  обследовать

обширное помещение.

По счастью, библиотека была выстроена из массивных каменных  блоков,  и

стены ее  не  обрушились  под  давлением  льда.  И  еще  одним  отличалась

библиотека от остальных зданий деревни: в ней нашли приют живые  существа.

Ее фонды долгие годы служили пропитанием процветающей общине чешуйниц.

Морг застонал от отвращения  при  виде  водопада  крохотных  насекомых,

посыпавшихся  из  первой  же  открытой  книги.  Страницы  были  сплошь   в

отвратительных  дырках,  наподобие  датского  сыра,   и   рассыпались   от

прикосновения. Нервно глотнув, Морг продолжал поиски:  открывал  книги  и,

убедившись, что там нет изображений лодок, сразу закрывал. Затем аккуратно

ставил их  на  полки,  помня,  что  Старик  говорил  о  них  с  почтением.

"Необъятное  хранилище  неисчислимых  знаний"   -   так   называл   Старик

библиотеку. Морг не считал возможным нарушать порядок в хранилище.

Неожиданно Морг застыл. В книге, занимая  целую  страницу,  красовалось

изображение  лодки.