Прутик потихоньку отлепил этикетку и сунул ее в карман.

- Так как же насчет этого дела, Горилла? - Морг с  тревогой  глядел  на

своего вождя.

- Ты о галерее?

Морг вздохнул с облегчением: Горилла помнил.

- Да. Видишь ли, у меня есть идея. Пару недель назад я был  в  туннеле,

копая, чтобы найти... Ну, в общем,  я  там  копал  и  нашел  место  позади

скобяного магазина. Лед там все здорово продавил и много добра завалил, но

добраться до него все еще можно. С помощью пары шашек динамита, пожалуй.

- Какое там добро?

- Лес, целые кучи досок. Хватит, чтобы построить галерею под крышей,  и

еще полно останется на топливо. Ты вроде  беспокоился  насчет  топлива,  -

торопливо сказал Морг. - И в магазине полно инструментов и прочего.

- Когда тебе угодно. Морг.

- То есть можно начинать?

Кокарда и Прутик были в туннелях. Горилла кинул в перевернутый  колокол

ножку от стула; пламя затрещало и смолкло.

- Знаешь, я никогда не предвидел такого. Морг,  -  произнес  Горилла  с

отсутствующим выражением лица. - Все было черным. Не белым,  как  снег,  а

черным, а деревья были похожими  на  руки.  На  руки  Старика,  когда  он,

бывало, ловил меня за рукав в темноте. Это вовсе не похоже на то, о чем он

рассказывал.  -  Горилла  содрогнулся.  -  Я  не  хочу  никому   об   этом

рассказывать. Морг, но они достали меня, эти черные  земли.  Я  теперь  не

знаю, что и думать. Все размышляю, какой  во  всем  этом  толк.  Раньше  я

считал, что стоит добраться до места, где нет снега, и все  будет  хорошо.

Ради этого я все время работал. А сейчас... Я там был и пришел обратно.  И

не осталось больше ничего. Разве что опять идти туда...

Морг долго молчал, с  невысказанной  любовью  и  сочувствием  глядя  на

Гориллу, уставившегося на огонь. Наконец с дружеским участием он сказал:

- Когда чувствуешь такое, самое лучшее - заняться  каким-нибудь  делом.

Например, когда кончается выпивка. Просто продолжай работать, и  окажется,

что всякая самая простая вещь имеет смысл. Любая  глупость  -  пусть  даже

загнать  гвоздь  в  доску.  Через  какое-то   время   начинаешь   работать

старательно, вместо того чтобы просто лупить безо всякого смысла, как если

бы ты безнадежно старался доделать себе гроб перед смертью.

Горилла коротко рассмеялся, и Морг немного успокоился.

- Извини, Морг, я больше не буду говорить тебе такие вещи. Я согласен с

тобой, нам следует заняться укреплением нашего жилья от  нападений.  Прямо

сейчас и начнем.

Морга посетила неожиданная мысль:

- И еще одно, послушай...

- Да?

- В конце концов, нам придется уходить отсюда. Мы уже говорили об  этом

раньше, и так оно и есть, куда бы мы ни собрались, в черные земли или  еще

куда.  Когда-нибудь  еда  кончится.  Однажды  мы  начнем  новый  пробивать

туннель, и будем копать и копать.  -  Морг  вновь  пережил  свой  недавний

кошмар. - И ничего не будет в конце. Ни нового магазина, ни домов, ничего,

только лед. Вселенная без конца. Аминь. - Морг повторил одну из  поговорок

Старика, которую никогда до конца не понимал.

Горилла взглянул на него, нахмурившись. Он почти никогда  не  спускался

вниз.

- Насколько это серьезно?

- Ну, пока  что  все  нормально.