сани нужны для добычи...

Пока вождь разглядывал пришельцев, появилось подкрепление: два или  три

десятка быстро приближающихся  лыжников  под  парусами.  Они  затормозили,

подняв  тучи  снега,  освободились  от  ремней,  удерживающих  паруса,   и

расположились вместе с остальными позади баррикады.

Тюря, Морг и Малышка безмолвно стояли подле Гориллы. Прутик внизу  тоже

молчал, и  даже  Кокарда,  выпустив  начальный  залп  ругани,  перешла  на

неразборчивое бормотание. В воздухе пахло поражением.

- Времени пробиваться сквозь стену у нас нет, - безапелляционно  заявил

Морг. - Удержаться мы не в состоянии. Значит, остается одно, так, Горилла?

Горилла отвел глаза от снежного пространства и с  интересом  обернулся,

надеясь, что Морга осенила удачная мысль; но, увидев его лицо, понял,  что

надежда напрасна.

- Что же делать. Морг? - бесстрастно спросил он.

- "Южный Крест" стоит на противоположной стороне. Пока мы не отъедем от

колокольни, они его не увидят. Это даст нам немного времени.  Кроты  могут

бежать быстро, и еще у нас два паруса, так что я думаю, шанс есть. А  если

Прутик и Кокарда не пожелают идти с нами, потому что боятся спускаться  по

наружной лестнице, значит, они останутся тут и погибнут.

- Это единственный выход, - согласился Тюря.

- Какого черта вы все  там  бормочете?  -  крикнула  снизу  Кокарда.  -

Говорите так, чтобы было слышно, ясно? Я хочу знать, что вы там затеваете.

- Ты прав, Морг, - кивнул Горилла.

Покрытый снегом Морг влез в башню через  отверстие,  выходящее  на  юг.

Спустившись вниз, он постоял, притопывая, в нерешительности.

- Упряжка готова, Горилла, - наконец сказал он.

- Хорошо... Наверх, Малышка, и ты, Прутик. Тюря пойдет за вами.

- Что такое? Что вы собираетесь делать? Что случилось?

Пока шли  приготовления,  Кокарда  и  Прутик  сидели  в  дальнем  конце

колокольни и отказывались верить, что отъезд вот-вот состоится.

- Вы прекрасно знаете, что случилось, - раздраженно отрезал Горилла.  -

Мы уходим отсюда. Все, и немедленно!

Малышка быстро подошла к Кокарде, прижавшейся к стене.

- Я его возьму, - решительно сказала она, и, прежде чем Кокарда  успела

понять, в чем дело, Малышка забрала ребенка и полезла вверх  по  лестнице,

ведущей к выходу.

- Она украла моего ребенка! За ней, Прутик!

- За ней. Прутик! - подбадривающе заорал Морг.

Прутик успел подняться на две  ступеньки,  прежде  чем  сообразил,  что

делает, а за ним уже лез Тюря и неумолимо подгонял  его.  До  галереи  они

добрались, буквально сливаясь друг с  другом;  внизу  продолжала  верещать

Кокарда. Холодный воздух, вливающийся  в  отверстие,  заставлял  танцевать

серебряные снежинки, было нестерпимо светло, и Прутик увидел небо...

Вокруг него все закружилось, и  он  начал  терять  сознание,  и  падал,

падал... Потом все стало черным и холодным, а потом не было ничего.

Тюря и Малышка спустились по  наружной  лестнице;  Малышка  держала  на

руках ребенка. Тюря поднял со снега бесчувственное тело  Прутика  и  легко

перебросил его на низкую палубу "Южного Креста", затем влез сам  и  втянул

Малышку. Открыв крохотный люк, они вползли в  каюту  и  осторожно  уложили

ребенка на кучу мехов в углу.