Парень, осознав, что висит вниз головой на высоте пятидесяти футов над землей и что ниточка, связывающая его с жизнью, может оборваться, если он будет продолжать дергаться, замер.

Римо повернулся к остальным.

– Вот вам урок номер один. Как бы сильны и ловки вы ни были, обязательно найдется кто то, кто окажется сильнее и ловче вас. Это правило распространяется на всех, за исключением единственного человека в целом мире, но это уже вас не касается. Так что в следующий раз, прежде чем снова искать приключений, задумайтесь над этим. Второй урок состоит в том, что вы еще слишком малы, чтобы лезть в подобные дела. Теперь каждый из вас повисит в воздухе, подобно вашему товарищу, чтобы вы узнали вкус медленной смерти. Вам это понравится, а, класс?

Никто не ответил.

– Не слышу! – крикнул Римо.

– Нет, нет, нет! – откликнулось несколько голосов.

– Хорошо, – кивнул Римо. – Только, обращаясь к учителю, следует говорить «нет, сэр».

– Нет, сэр! Нет, сэр! Нет, сэр! – Теперь голосов было больше.

Римо взглянул на мальчишку, смирно лежащего на краю крыши.

– Ты не ответил мне! – прикрикнул он.

– Нет, сэр, – послушно пискнул тот. – Поднимите меня. Пожалуйста, поднимите!

– Повтори ка еще разок.

– Пожалуйста, поднимите меня!

– Просьба должна звучать более почтительно!

– Будьте добры, прошу вас, поднимите меня!

– Добавь еще немножко елея!

– Будьте добры, прошу вас, умоляю вас, сэр...

– Ладно. – Римо, ничуть не напрягаясь, одним движением правой руки выдернул парня из пропасти, словно тот был воздушным шариком, а не подростком весом фунтов в сто двадцать. Внизу на улице он заметил «мерседес» Сашур Кауфперсон и понял, что несколько задержался на крыше.

Подросток перелетел через ограждение. Римо швырнул его на крышу головой вперед, и он отполз в сторонку на карачках, боясь встать на ноги без разрешения, но еще больше опасаясь оставаться поблизости от этого психа.

– Ладно, класс, – сказал Римо. – Переходим к последнему уроку: завтра вы все, как один, явитесь в школу, поняли, хулиганье? Вы будете вести себя вежливо, говорить «да, сэр», «пожалуйста» и «спасибо». Вы будете выполнять домашние задания и демонстрировать примерное поведение. В противном случае я вернусь и повырываю ваши проклятые языки. Усвоили?

– Да, сэр! – На сей раз ответ был слаженным и громким.

– Хорошо. И запомните: у меня записаны ваши фамилии и номера школ, где вы учитесь. Так что я проверю, выполняете ли вы обещание. Надеюсь, вы не сделаете ничего такого, что могло бы меня огорчить.

– Нет, сэр! Не сделаем, сэр!

– Будем надеяться. А теперь, я думаю, вам пора спать. Расходитесь по домам. Согласны?

– Да, сэр! – гаркнул хор.

– Так. – Римо подошел к заклинившей двери. – Чтобы вы меня не забывали...

С этими словами он взялся руками за края рваного отверстия в двери и немного развел руки, заставив металл завибрировать. Когда вибрация усилилась, он поднатужился и разорвал дверь сверху донизу, как будто вскрыл конверт с письмом.

Крышу затопил свет. Римо глядел на мальчишек, держа в руках кусок двери, точно официант – поднос. Он улыбался. Впервые хулиганы получили возможность разглядеть его. Он насупился, чтобы выглядеть посуровее.

– Постарайтесь, чтобы мне не пришлось браться за вас во второй раз.

– Да, сэр! – Хором прокричав это обещание, они кинулись вниз по лестнице, высыпали на улицу и разбежались по домам.