– Когда угодно, но только не сегодня, – вмешался Римо. – Сегодня она едет со мной за город.

– Слушай, парень, тебя здесь только не хватало! Убирайся подобру поздорову!

– Но я только приехал! – возразил Римо, распахнул дверцу и шагнул на тротуар.

Джордж попятился, чтобы пропустить его.

Сашур перегнулась через сиденье и крикнула:

– Будь с ним осторожен, Римо!

Взглянув на Джорджа, Римо заметил, как в глазах у него сверкнули слезы. Похоже, этот увалень по уши влюблен! Возможно, они созданы друг для друга.

– Так ты отстанешь от нее? – пристал к нему Джордж.

Да, он ее любит, в этом нет сомнений. Может, и она когда нибудь сумеет его полюбить...

– А ты меня заставь! – подзадорил его Римо.

– Что ж, ты сам напросился! – С этими словами Джордж выбросил вперед правую руку с той же грацией, с какой бурые мишки ловят в стремнине рыбу.

Римо позволил ему ударить себя по голове, слегка отпрянув от его кулака. Подобно всем не привыкшим к дракам людям, Джордж убрал руку, едва коснувшись мишени. Римо почувствовал, как кулак скользнул по его щеке, и чуть отшатнулся, когда Джордж занес руку для второго удара. Римо повалился на багажник машины, делая вид, что туда его отбросил мощный удар противника.

– Хватит с тебя? – осведомился Джордж.

– Я еще не начал драться, – был ответ.

Тогда Джордж прыгнул к нему и нанес удар справа. Римо принял удар плечом, откатился на крыло автомобиля и притворно застонал.

– Прекрати, Джордж! – завопила Сашур. – Ты его убьешь!

– И убью! – рявкнул Джордж. Голос его звучал уже не так визгливо, как поначалу, – А заодно и тебя, если не перестанешь мне изменять!

– О о о о о! – стонал Римо.

Джордж для важности кивнул ему и затанцевал по тротуару, пытаясь зайти с левой стороны и угостить Римо еще одним ударом.

– Желаешь схлопотать еще, приятель?

– Нет, нет! – остановил его Римо. – С меня довольно!

– То то же. Не смей прикасаться к этой женщине! Я уже второй раз вижу тебя с ней. Третьего раза не будет. – Джордж просунул голову к Сашур в машину. – Завтра, когда ты пойдешь с работы, я буду ждать тебя около школы. Ты пойдешь ко мне и останешься на ночь.

– В твоем свинарнике?

– Никаких возражений, детка! Ты все слышала. Завтра у школы.

Тяжело ступая, Джордж направился к машине, и вскоре она сорвалась с места.

Римо дождался, пока машина Джорджа завернет за угол, и только тогда поднялся на ноги. К нему уже спешила Сашур.

– Римо, тебе больно?

– Да уж, отделал меня за милую душу. – Римо потрогал челюсть, как будто она болела. – Пошли, нам надо подняться наверх.

Он пропустил Сашур в дверь мотеля, довольный тем, как исполнил роль покровителя влюбленных.

Они застали Чиуна бодрствующим, что порадовало Римо, которому вовсе не улыбалась перспектива будить Мастера Синанджу в три часа ночи.

Чиун стоял у окна. Услышав, как входят Римо и Сашур, он обернулся.

– О, Римо! – воскликнул он. – Как я рад, что ты вернулся живым и невредимым!

Римо прищурился.

– Как это понимать?

– Чикаго – ужасный город!

– Почему? Только потому, что это не Персия, где люди вроде нас в особой цене?

– Нет, потому, что здесь процветает насилие. Только что я наблюдал драку между двумя мужчинами на улице. Страшная драка! Толстяк отделал щуплого парня под орех. Ужас, кошмар! Щуплый был избит до полусмерти. Удивительно, как ему удалось остаться в живых.

– Ладно, папочка, смени пластинку, – сказал Римо.

– Ты не представляешь, как я перепугался! Стою и думаю: Римо может вернуться с минуты на минуту.