– Он тебе угрожал? – спросила Нора.

– Гораздо хуже, – вздохнул Гарри. – Не сразу, но Сайлас все-таки вспомнил дату и нашел запись в медицинской карте. В ту ночь, когда вы оперировали Джона, я как раз ухаживал за этой девочкой.

Нора глубоко вздохнула.

– Викери понял, что меня не могло быть в лечебнице Крофта, и начал преследовать: грозился опозорить, начать расследование незаконного аборта. При этом пообещал защитить меня и даже дать денег, если я отзову статью и ошельмую Дэниела. Я отказался, но Викери не сдавался. – Молодой человек опустил руки и повернулся к Норе: – Я совсем один, ты же знаешь. Мне нельзя терять место в больнице. – Он тоже вздохнул. – В какой-то момент мне показалось, что выход нашелся. Когда Викери в очередной раз припер меня к стенке, я сказал, что соглашусь на его условия, но только если он поставит свою подпись в карте дочери моего друга. Нужны были хоть какие-то гарантии, что он не всегда будет держать меня мертвой хваткой. Он согласился, причем с радостью. Еще и денег дал. В ответ я честно пообещал говорить только правду. Сайлас-то в своем рвении ожидал от меня полного очернения Гибсона, но я дал себе слово, что не перейду границ. Правда ведь заключается в том, что меня на операции не было, однако всего остального в рассказе Дэниела это нисколько не отрицает. Но я волновался, вот и решил, что будет лучше просто не прийти, а деньги вернуть. Чего я только не придумывал, лишь бы увильнуть от участия в дискуссии.

– Но я тебя не слушала, – усмехнулась Нора, вспоминая протесты Гарри.

– И никто не слушал, – с горечью согласился Тримбл. – Дэниел с Хорасом едва ли не силком вытащили меня на сцену. Я с ума сходил от беспокойства, но и подумать не мог, что мое признание так на вас подействует. – Он уставился себе под ноги. – Даже не знаю, что теперь делать.

Нора сглотнула. И в самом деле, работать дальше в Святом Варфоломее будет настоящей пыткой, когда ты, едва начав, уже успел нажить себе врагов в лице обоих ведущих хирургов. Однако существовали и другие места: портовые города с видом на море, симпатичные деревеньки внутри страны.

– Ты можешь уехать из Лондона, – предложила она. – Воспользуйся деньгами Викери и поселись где-нибудь в другом месте. Сними дом и начни собственную практику.

Шотландец скривился:

– Собственную жизнь.

У него же никогда ее и не было, вдруг поняла Нора. Молодым хирургом всегда командовали: сначала офицеры Королевского флота, затем совет директоров больницы Святого Варфоломея.

– Кстати, я знаю врача в Труро, который хочет уйти на покой, – расправил плечи Тримбл.

– Корнуолл очень далеко, – заметила Нора, и Гарри печально улыбнулся.

– Достаточно далеко?

– Со временем обиды забудутся, – откликнулась девушка, хотя вовсе не была в этом уверена.

– Я, конечно, не такую жизнь себе представлял, но и она может стать вполне благополучной.

Нора кивнула.

– Я-то представлял, что когда-нибудь достигну уровня других хороших врачей: достойная уважения практика в городе и место в совете больницы. У меня были бы дом и все остальное. Жена. Дети. – Он вздохнул. – Одно время я думал, что этой женой могла бы стать ты.

Девушка напряглась.

– Но, конечно, после того как Мэй порвала с Дэниелом, я заподозрил, что мешаю вам.

– Гарри, я…

Он жестом призвал ее к молчанию.