– Пожалуй, так будет правильно. Шумиха скоро уляжется, – заверил ее Крофт.

За обедом она присоединилась к мужчинам, прежде чем те отправились в больницу.

– Утром в лечебнице было тише обычного, – признался Дэниел, отвечая на ее обеспокоенный взгляд.

– Билли Эпсом приходил снять швы и просил передать тебе наилучшие пожелания, – вставил доктор Крофт, безуспешно пытаясь утешить воспитанницу.

Нора из окна гостиной смотрела, как они уходят в больницу Святого Варфоломея. Вроде около дома никого нет. Она надела плащ и шляпку, намереваясь немного прогуляться, просто чтобы размять ноги и развеять тревоги, пока они совсем не разбередили душу. Но, едва выскользнув за двери, она услышала крики и обернулась. Из-за угла улицы выбежала стайка мужчин в развевающихся куртках.

– Вот она!

– Уйди с дороги!

– Минутку, мисс Биди!

Репортеры, будь они неладны.

Девушка снова нырнула внутрь и заперла дверь на засов, а потом дождалась, пока сердце перестанет стучать в ушах и пытаться выскочить наружу.

Миссис Фиппс, привлеченная суматохой, с жалостью в глазах наблюдала за происходящим.

– Пожалуй, сегодня останусь дома, – сообщила ей Нора и поспешила наверх.

* * *

Тем же вечером посыльный принес письмо, адресованное доктору Хорасу Крофту. Миссис Фиппс понесла его в гостиную, где собрались обитатели дома.

– Это из Королевской коллегии хирургов, – сообщила она хозяину и замешкалась на пороге, вертя письмо в руках.

– Дайте сюда, – велел Хорас. Соскочив с кресла у камина, он в мгновение ока пересек комнату и сорвал печать. Дважды прочел письмо, хмыкнул и передал Норе. – Похоже, они попросту не знают, что с тобой делать, – заявил он. – А меня, как видите, оштрафовали и строго-настрого велели мне не допускать до операций всяких нелицензированных дилетантов.

– Дилетантов? – фыркнул Дэниел. – Да видели бы они…

– В том и дело, что они не желают ничего видеть. – Нора сглотнула, чтобы унять звон в ушах. – Иначе написали бы прямо мне.

– Просто смешно! – Доктор Крофт смял письмо и швырнул на пустую каминную решетку, где комок несколько раз перевернулся и замер. Больше профессор ничего не сказал, однако Нора знала, что он заметил тщательную формулировку взыскания: штраф в пять фунтов был назначен за «нелицензионное лечение мисс Биди некоего Джона Прескотта». Пять фунтов доктора Крофта никоим образом не разорят, но если такой штраф ему станут присылать всякий раз, когда она будет лечить пациентов… Нора отвела взгляд от комка бумаги, страстно желая, чтобы язык пламени поглотил его.

* * *

Как только Нора вышла из гостиной, Крофт направился прямиком к буфету и налил две большие порции виски. Дэниел с опаской взял свой стакан, гадая, что же собирается сказать наставник, раз ему потребовалось такое значительное подкрепление.

Хорас опрокинул янтарную жидкость в горло и поморщился.

– И что нам теперь с ней делать?

– Вы о чем?

– Я не могу предвидеть, как упадет эта монета. – Профессор, тяжело ступая, прошелся по комнате, потом остановился у каминной полки. Фиппс оставила все окна открытыми, чтобы хоть как-то спастись от удушающей дневной жары, но старику во время разговора все равно было так жарко, что пришлось снять сюртук и подвернуть рукава. – Возможно, публика воспримет ее как диковину или какой-нибудь столп общества увидит в ней оригинальный ум и возьмет ее под свое крыло. Вполне возможно.

Гибсону эти предположения казались пустым звуком.