-  Предлагаю участие в деле, - коротко оборвал его кэп. - Слушай.

    * * *

    -  Теперь вам ясно, что вся эта история с борьбой Геи-два за независимость, ее превращение во Фронду и теперешняя вражда с Землей - это не цепь глупостей, а результат целенаправленной политики ранарари... Нам очень не повезло с тем, что экологические ниши - наша и их - практически перекрываются. Слишком мало землеподобных планет в Галактике, чтобы честно делиться ими друг с другом...

    Гвидо поднялся из-за столика, за которым федеральный следователь все еще прихлебывал свою - более символическую, чем реально способную насытить естество человека, к тому склонного, - чашечку кофе, и направился к занимавшему полстены в его кабинете «окну» голографического монитора. Пошевелив «мышью», он вызвал на экран изображение.

    -  Посмотрите на эти рожи... - Он с отвращением стал «перелистывать» возникающие из темной глубины один за другим движущиеся и говорящие портреты. - Галерея продажных мерзавцев...

    У Кая лица, запечатленные в досье военной разведки, особо отрицательных эмоций не вызывали. Он вопросительно уставился на подполковника.

    -  «Четвертая власть»... - Гвидо поморщился, как от горькой микстуры. - Верхушка здешнего телевидения. Времен недавних... А также отдельные «талантливые солисты» - из ведущих и комментаторов. Мессии от лжи. Пророки от взяток... Ну и основные воротилы здешнего рекламного бизнеса и масс-медиа... Одна эта жидкая бороденка в обтек сытой морды чего стоит... Все как один систематически получали огромные суммы от ранарари... Как результат - после пяти лет интенсивной промывки мозгов восемьдесят процентов населения Фронды - тогда еще Геи-второй - недрогнувшей рукой проголосовали за полное отделение от Федерации. А мы, идиоты, сами еще и подталкивали их... Вспомните - тогда только и кричали на всех углах, что об ужасной опасности возрождения Империи... А на второй день после проведения референдума ранарари взяли планету под свое покровительство. Заключили союзы - сначала экономический, через год - оборонительный... Тогда многие прозрели, но предпочли молчать. Хвастаться, собственно, нечем - провал политики землян. Позорный провал. С тех пор и тянется полоса молчания вокруг Фронды...

    Он нервным движением убрал с экрана ненавистные ему лица. Подал на него новое изображение - непонятные следователю графики.

    -  Но если с потерей Фронды там, наверху, еще могли как-то примириться, то теперь... - Дель Рей подхватил пульт дистанционного управления и стремительно занял свое место за кофейным столиком. - То теперь события приняли совершенно иной оборот... Ну, сначала состоялся экономический крах Фронды - дело вполне предвиденное и, прямо скажем, запланированное. Ранарари приступили к последовательной зачистке планеты под заселение мигрантами с Инферны, - он стал энергично менять на экране один график за другим. - По их, ранарари, расчетам, - а они нам известны, - чтобы обслуживать новую колонию, примерно два миллиона «чертей», потребуется не более пятнадцати миллионов землян - одна пятая исходного населения Фронды. Того, что было до кризиса... Работая, так сказать, «в мягком» режиме, не доводя дела до социального взрыва и гражданской войны, они смогут этого достичь через два поколения. Но есть много факторов, которые сильно ускоряют этот процесс. Ранарари вовсе не против того, чтобы часть населения Фронды переколотила друг друга. Социальным же взрывам мешать и не собираются. А если учесть то, что они широко открыли на Инферну двери для иммиграции взрослого населения Фронды - преимущественно молодежи - для работы в сфере обслуживания, на «грязных» производствах, наемниками в тамошнем Легионе, то время депопуляции для Фронды резко сокращается.