-  Вы правы, - согласился Ким. - Целых две - хорошая и плохая.

    -  Садитесь, - Кай освободил место на диване от распечаток и топографических снимков, - и начинайте с плохой. А я пока приготовлю вам что-то вроде чая. Из того, что нашел здесь на кухне.

    -  Итак - плохая, - начал Ким, опускаясь на расчищенную для него посадочную площадку. - Ранарари напрочь отказываются от вашего участия в экспедиции к месту захоронения «Ганимеда». По всей видимости, боятся какой-нибудь... неадекватной реакции. В общем, они туда направляют комплексный отряд из «чертей» и сукку...

    -  Сукку? - удивился Кай.

    -  Сукку, - повторил Ким. - Бродячая Цивилизация. Их «караваны» проходят через систему Инферны примерно один раз в двадцать лет...

    -  А эти сукку - что? Во всей документации, которую я успел прочесть, они упоминаются как цивилизация, установившая регулярный обмен информацией с Инферной. И только. - Недоумение все еще жило в голосе следователя.

    -  Очень существенно то, - кисло улыбнулся Ким, - что с Земной Цивилизацией цивилизация сукку так и не нашла общего языка... Вопрос этот сложный. Тут мне приходится говорить с чужих слов. Ходят слухи, что некоторое время назад «черти» пытались создать на планете своего рода «противовес» Диаспоре землян. Да-да - они уже тогда почувствовали, что там - на Фронде - они проглотили слишком большой кусок. Гораздо больше, чем им удалось бы переварить... Тогда-то и был открыт почти свободный доступ для сукку на планету. И они не замедлили появиться в здешних краях. Знаете ли, этакие деловитые гномы с бульдожьими физиономиями. Но, в общем, ничего из этого не получилось. Нас - Homo sapiens - здесь уже несколько миллионов, а сукку - от силы полмиллиона. И никакой тенденции к росту численности. К тому же у них - совершенно иная психика... Ментальность... Если земляне прилетают сюда затем, чтобы получить непыльную и хорошо оплачиваемую работу, имея в перспективе такой вот красивый домик, как те, на которые вы уже нагляделись, пока мы колесили по городу, и солидный счет в солидном банке, то... то у сукку все наоборот. Даже не наоборот, а вверх тормашками! А мы, равно как и ранарари, наивно полагали вначале, что сукку также свойствен здоровый эгоизм, стремление к обогащению и, вообще, «ничто человеческое им не чуждо» - как бы смешно это ни звучало в данных обстоятельствах. Но все пошло прахом, когда «чертям» пришлось иметь дело с реальными сукку, а не с их образом, созданным коллективным воображением. Для них работа на Инферне оказалась чем-то вроде обряда искупления, отрешения от совершенных грехов через труд и покаяние. Производительность труда у них оказалась довольно высокой, но только в некоторых, весьма специфичных областях. Так что союз Инферны с Бродячей Цивилизацией угас, не успев разгореться как следует. Но отношение к Человеческой Цивилизации у сукку почти полностью задано ранарари... И нам не скоро удастся разрушить тот стереотип, что им вбили в голову здесь, на Инферне... Так что не удивляйтесь их - сукку - несколько враждебному к нам отношению. А они здесь подворачиваются часто. Вне спецлагерей, там - на континенте. Этот Мир тесен...

    -  Стало быть, от той экспедиции - к «Ганимеду», мы не можем ждать особой благожелательности в выводах? - скорее констатировал, чем спросил Кай.

    -  Нет, не можем, - вздохнул Ким.

    -  Надеюсь, что они хотя бы найдут «пепел» в целости и сохранности, - Кай свел кончики пальцев «домиком» и некоторое время рассматривал получившееся сооружение.