-  Притормози! - с тревогой в голосе остановил ее Тино. - Он свернул к обочине - к киоскам с сувенирами. Вылез. Покупает чего-то. Не видно ни шута... Идет к машине. Теперь - вперед. Трогай!

    * * *

    Для того чтобы выпить чашечку кофе, вовсе не стоило покидать теплого и накуренного подвальчика «секретной части» и подниматься в гостиную, наполненную запахом дождя, рушившегося за окнами на сады и коттеджи Диаспоры, на мрачную громаду леса, на гладь реки, на пустоши, тянущиеся к далеким, скрытым завесой падающей воды горным хребтам Аррики.

    И ежу было понятно, что агент и следователь хотят поговорить без свидетелей. Мустафа переглянулся с Нильсом, Нильс - с Артуром. Манич откинулся в кресле, выпустив в потолок тонкую струйку сигаретного дыма. Все четверо проводили шефов, взбиравшихся по винтовой лестнице, чуть ироничными взглядами.

    -  Вот что, - начал Кай, включая электрокофейник и начиная колдовать над ручной кофемолкой, сработанной под старину. - Мне кажется, что у вас возникли свои соображения относительно этих не в меру упорных торговцев «иллюзиями». Признаюсь, у меня тоже возникли определенные мысли на этот счет. Пора ими поделиться. Вам так не кажется, агент?

    -  Видите ли... - Ким почесал в затылке и, чтобы не стоять без дела, принялся расставлять на столе сахарницу и пару кофейных чашек, тщательно выдувая из каждой накопившуюся пыль. - Видите ли, Санди, мне с самого начала не давала покоя одна мысль: до того, как Хубилай - там, на Фронде, - перехватил инициативу у своего конкурента... у Фостера...

    Он закончил с чашками и сахарницей и принялся разыскивать в выдвижном ящике чайные ложки.

    -  ...так вот, - продолжил он, - до этого у Фостера существовал какой-то свой контрагент в Диаспоре... Свой покупатель - не тот, что стоит за Раковски... Мне эта мысль не давала покоя. И в конце концов я вспомнил. Ведь «Фостер» - это кличка? Настоящее имя - Рудольф Фрост?

    -  Да, - подтвердил Кай.

    -  Так вот. Я с этим именем сталкивался еще до проблемы с «пеплом». Фостер, или Фрост - одно из самых заметных лиц в обороте предметов искусства... сбывал «иллюзии» на Мелетту...

    -  Ч-черт...

    Теперь в затылке поскреб Кай.

    -  Вы хотите сказать...

    -  Так в том-то и дело, что сказать мне нечего, - пожал плечами Ким. - Ну да, Фостер приторговывал «иллюзиями» и «пеплом». На Фронде. Ну да, торговцы «иллюзиями» рвутся найти торговца «пеплом». На Инферне. Можно только предполагать... предполагать, что Фостер обещал кому-то здесь огромную партию «пепла» в обмен на не менее огромную партию «иллюзий». Но, сами понимаете - такое предположение повисает в воздухе...

    Некоторое время Ким сосредоточенно наблюдал, как федеральный следователь добросовестно вращает ручку антикварной кофемолки.

    -  Зря вы ее вертите, - опомнившись, произнес он, - вы уже промололи все до зернышка...

    Кай прекратил бесцельное верчение бронзовой ручки, выдвинул ящичек с намолотым порошком и засыпал его в готовый кипяток.

    -  Напрасно вы держали это в себе, Ким... Это, конечно, гипотеза, но - интересно смотрится. Ведь ваши провокации - я имею в виду поведение Рея Яшми - можно было воспринимать как попытки восстановить тот первоначальный контакт. Так, наверное, вас и понял кто-то...

    Ким смущенно потер переносицу, принюхиваясь к распространяющемуся по комнате запаху свежезаваренного кофе.