-  С удовольствием, - согласился Криница. - При условии, что сюрприз ваш не будет состоять в ударе тяжелым предметом по темени. У меня там четыре шва, знаете ли... относительно свежих...

    Получив заверения профессора Эберхардта Кульбаха, что никакое причинение вреда своему собеседнику им не замышлено, Криница некоторое время, стоя спиной к доктору, изучал висевшие перед ним на стене картины. Через пять-шесть минут такого созерцания деловитое шуршание, производимое почтенным профессором за его спиной, сменилось возгласом, приглашавшим его лицезреть результат перевоплощения доктора Кульбаха в нечто совсем иное.

    -  Как я вам нравлюсь в таком виде, Кириниса-сан? - осведомился у него завернутый в кимоно японец, вежливо улыбавшийся и сгибавшийся в поклоне.

    Мини-электроды, подававшие согласно программе своих микрочипов импульсы на мышцы лица уважаемого доктора экзобиологии, превратили его в типичного жителя, Страны восходящего солнца. Тренировки, которые, очевидно, провел с ним хитроумный Харви, позволяли доку вполне естественно принимать осанку, соответствующую его новому облику. Мимикрия была полной - даже рост профессора, казалось, уменьшился.

    -  Здорово! - признал Криница. - До Космотерминала вы в таком виде дотянете?

    -  Как говоритиця - «нет проблема»! - с японским акцентом заверил его доктор. - Только мисица лица болеть будет потом...

    -  Тогда делаем глубокий вдох и - ходу, профессор! Ваш чемодан заберут мои люди. Нам не надо привлекать к себе внимание. Кстати, насчет вашего внешнего вида. Кимоно в здешней обстановке смотрится почище, чем знамя в руках. К тому же, насколько я знаю, даже на Земле японцы носят его только дома...

    -  Кимоно я, с вашего позволения, поменяю на дорожную одежду, - несколько смущенно согласился с ним Кульбах. - Я, знаете ли, переусердствовал по части внешних эффектов. Еще пару минут, пожалуйста... К тому же мне надо принять таблетку этой ерунды...

    -  Это зачем еще? - нахмурился Петро. - Какой такой ерунды?

    -  Харви прописал мне вот это...

    Кульбах протянул лейтенанту упаковку таблеток.

    -  Антиаллерген или что-то в этом роде... Чтобы не свалиться неожиданно от какой-нибудь местной хвори. Одна таблетка каждые двенадцать часов...

    -  Разве вы не прошли стандартный курс прививок? - озадаченно спросил Петро. - Вы же много раз бывали на Фронде. И каждый раз глотали таблетки?

    -  Боже мой, конечно нет! - замахал руками Кульбах. - То есть нет, конечно, да! Я имею в виду, что да, конечно, я регулярно делаю все эти прививки. И никаких таблеток в связи с командировками никогда не принимал... Но все то было, как правило, ненадолго - день, два... А сейчас предвиделось гораздо более долгое пребывание на...

    -  Как видите, оно оказалось коротким, доктор, - сурово оборвал его лейтенант. - Не вздумайте глотать эту дрянь.

    -  Харви сам принимал эти таблетки... Если вы думаете, что...

    -  Из одной с вами упаковки?

    -  Разумеется, нет, но...

    -  Никаких «но», профессор! Это снадобье я оставлю при себе. Для последующего анализа. Смит давал вам еще какие-нибудь лекарства?

    -  Нет...

    -  Тогда поскорее натягивайте штаны и ходу отсюда, профессор! Ходу!!!

    * * *

    Подзастрявший в туалете верзила-клиент без особого шума вернулся в бар, подцепив где-то по дороге, в качестве собутыльника, пожилого, но жизнерадостного японца.