Он вытащил из потайного кармана плоскую коробочку радиотелефона и про себя вознес богу молитву, чтобы тот и в этот раз уберег разговор от перехвата. «Землеройка» и так гуляла по лезвию бритвы.

    Некоторое время Кульбах пристально смотрел на него, затем решительно отстранил протянутый ему аппарат.

    -  Разговор с «Эмбасси» можно и имитировать, а вот выражение вашей физиономии, молодой человек, никогда не обманет старого лиса Кульбаха... Не стоит лишний раз выходить в эфир.

    Еще несколько секунд он выразительно молчал.

    -  Я с самого начала подозревал, что Смит мудрит. Но... Тогда мне казалось, что все это связано со спецификой того дела, в которое он меня посвятил...

    -  Что это было за дело, профессор? - мягко подтолкнул его к разговору Петро.

    -  Смит обещал мне организовать встречу с Сильвани. Слышали о таком?

    -  Простите? - не стал скрывать своей неосведомленности Криница.

    -  Альберто Сильвани - крупнейший специалист в области медицины ранарари, - снисходительно пояснил доктор. - Именно он курирует все несчастные случаи и заболевания, которые происходят с находящимися на Фронде «чертями», а их здесь свыше двух миллионов. И при этом, заметьте, основная специальность Сильвани вовсе не терапия или анатомия. Он - нарколог. Это вам о чем-то говорит?

    Секунд пять Петро переваривал этот факт.

    -  Так вот, - продолжил Кульбах, - Харви, то есть, извините, лейтенант Смит утверждал, что нам удалось за огромный гонорар, конечно, «расколоть», как у вас выражаются, господина Сильвани на, так сказать, интервью со специалистами от «Эмбасси-2». И в качестве первого такого специалиста выбрал вашего покорного слугу...

    Профессор несколько театрально откланялся Кринице и продолжил вышагивание из угла в угол по номеру гостиницы.

    -  Смит обставил все это с величайшей секретностью - даже мои ближайшие помощники не должны были знать об истинной цели моего полета сюда...

    -  Они о нем не знали вообще, доктор... - с ядом в голосе уведомил его Криница.

    -  То есть Смит не передал сотрудникам отдела моих инструкций? - возмущенно спросил Кульбах.

    Впрочем, возмущение его было адресовано уже не пройдохе Смиту, а самому себе, наивному дураку, на старости лет презревшему элементарные правила работы в режимном заведении.

    -  Профессор! - взорвался Петро. - Какие там, к черту, инструкции! Он, верно, выбросил их в мусоропровод, как только вы отошли подальше! Благодарите бога за то, что вы еще живы! Этот тип конспиративно вывез вас со станции с единственной целью - свалить на вас все подозрения, которые у нас возникли. Больше вы ему ни для чего не нужны! Не пойму, почему он не избавился от вас сразу, как только вы с ним покинули борт «Эмбасси»! Готов поспорить, что никакой Сильвани и слыхом не слыхивал о том, что ему собираются платить за секретные переговоры с федералами!

    Криница замолчал, играя желваками. Потом снова воззрился на угнетенного мыслью о совершенной глупости профессора.

    -  Сейчас мы тронемся отсюда, господин Кульбах. Скажите мне только одно... - он еще раз пристальным взором окинул номер, - откуда вы взялись тут. Я не мог не услышать, что срабатывает замок двери. Да и мои люди расставлены вокруг. Должны были дать мне знать, как только в коридоре появился бы хоть кто-то посторонний. Вы же возникли у меня за спиной, как бог из машины. И приголубили бы меня осветительным прибором в темечко, если бы двигались тише.