-  Вы как-то слишком озабочены возможностью слежки... - скепсис мистера Крюгера стал теперь заметен и невооруженным глазом. - Хотя мне тоже м-м... несколько удивительно, что нет ни малейших следов «хвоста». Поверьте, у меня есть некоторый опыт в этом деле...

    Капитан Листер и впрямь был немало удивлен этим обстоятельством. Потратив порядком времени и сил на то, чтобы незаметно проникнуть в Космотерминал, он испытал недоуменное разочарование: все шестеро - уже примелькавшихся ему - унылых типов, расставленных Хубилаем по разоренному застывшим на мертвой точке ремонтом залу встречающих, куда-то сгинули. Похоже, что ситуация резко изменилась. Сперва Листер подумал, что его просто опередили и Крюгер уже находится в руках мафии. Прибыл другим рейсом, сунулся к Биберу - и влип. Такое вполне могло быть. Но нет - вот он, этот Крюгер, - не спеша шагает к стеклянным дверям «Пятого угла»... Или этот тип вовсе не Крюгер, а он - кэп Листер - попался на чью-то удочку... Но где тогда настоящий Крюгер?

    * * *

    Огороженный двойным рядом застав - городской полиции и частной охраны - Эверглейд был районом богатым. Районом, прочно освоенным нуворишами Фронды, разжившимися в короткий период того недолгого финансового ажиотажа, что последовал за обретением независимости. Эверглейд был иным миром, совсем не похожим на мир полуопустевшей и стремительно превращающейся в город трущоб столицы.

    Впрочем, и здесь, в оазисе бившего когда-то через край благополучия, тоже давали о себе знать признаки надвигающейся нищеты и упадка. Едва ли ни на каждом перекрестке появились щиты с объявлениями о продаже близлежащих вилл и земельных участков, клубы, бары, казино и магазины, специализировавшиеся на продаже всяческой завозной роскоши, поубавились в числе и как-то поблекли. Здешний народец уже не спешил выставлять на показ дорогие кары и флаеры, паркуя их от греха подальше за стенами зеленых ограждений, а то и сменив на подержанную технику, которой уж и вовсе не желал хвастаться. Скучно стало в Эверглейде, заметно скучно.

    Не доезжая до места обитания Фостера двух кварталов, точнее - двух тенистых садов, скрывающих в своей глубине потихоньку приходящие в упадок особняки местной знати, Бибер отпустил кар и двинулся к цели пешком. Он не стал тревожить сенсор на воротцах главного входа виллы «Агнесс», а прошел узкой тропинкой между соседними участками и кивнул камере наблюдения, неприметно вмонтированной чуть поодаль от низенькой бронзовой калитки запасного входа.

    Его заметили - замок калитки щелкнул, и сама калитка бесшумно распахнулась. Впрочем, его не только заметили, но и ждали: стоило Биберу сделать два шага под свод зеленых крон окружавшего виллу сада, как в спину ему уперлось жесткое дуло пистолета.

    -  Не дергайся, Бобер, - приказал ему напряженно дрогнувший знакомый голос. - Не делай глупостей, и, может, все обойдется...

    -  Это ты, Рони? - с фальшиво прозвучавшим облегчением воскликнул посеревший от сбывшихся предчувствий Алоиз. - Какого черта ты так пугаешь старого Бибера? Ведь я же - по приглашению шефа.. У меня с ним разговор...

    Он лихорадочно пытался понять, какое отношение к обеспечению безопасности Фостера может иметь наемный второй пилот транспортника экстренной добавки «Ганимед» Рональд Капанегра. Рони вообще не должно было быть здесь - в штаб-квартире «семьи». Тем более ни один дурак не пропустил бы сюда эту шестерку без того, чтобы сначала тщательно шестерку эту обыскать и забрать у нее «ствол»

    -  Боюсь, что разговора у вас с ним уже не получится, - более спокойно и даже меланхолично заметил Рони, вытягивая из-за пояса Бибера его «пушку».