-  Предстартовую закруглили? - скрипучим голосом осведомился кэп.

    -  Так точно! - отрапортовал разом вышедший из прострации и резко вскинувшийся Рони. - У нас перебор по массе - с поправкой на предполагаемый груз. С вашего разрешения, я снизил бортовой запас питьевой воды до...

    -  Верно, - остановил его кэп. - Рейс недолгий. А в случае чего - перебьемся на регенерате. Еще проблемы?

    -  Корабль к рейсу полностью подготовлен! - бодро заверил его Рони. - Проблем нет.

    -  Тогда не будем тянуть с погрузкой, - кэп кивнул на забранный брезентом контейнер. - Сразу после того, как закрепим груз, выводим корабль на взлетную плешь. Приступайте.

    * * *

    Хубилай смотрел на Мюрида с нескрываемым скепсисом. Он, можно сказать, даже улыбался. Странно: если бы не налитые злобным презрением глаза, лицо его - темное и широкое лицо деревенского тамады - могло бы показаться даже радушным.

    -  Мне очень хочется знать, дорогой, - Кубла тщательно, словно его собеседник был глуховат, выговаривал слова, - мне очень хочется знать, что еще твои люди делают для того, чтобы найти Бобра, кроме выслеживания рыжей дуры Мардж Каллахан?

    -  Обижаешь, Абдулла... Я главную ставку на слежку за этой сукой вовсе не делаю... Похоже, что она сама полностью не в курсе дела... Мои ребята вытряхивают сейчас душу из всех мало-мальски знавших Бибера типов и типчиков - а их накопилось довольно много. Кто-то из них должен...

    -  Скажи, пожалуйста, уже успели тебе задолжать... Вах!.. И хоть один раскололся?

    -  Пока только приблизительные наводки есть. Стремные, честно тебе скажу, Абдулла. Но я вычислил, что за тип к нам пожаловал с «пеплом»...

    -  Тогда не морочь мне голову своими стремными наводками! Что это за птица?

    Взгляд Кублы стал невыносимо пристален. Мюрид сглотнул слюну.

    -  Они перебросили сюда специалиста из управления... Не из разведки. Личность, как говорится, в узких кругах широко известная - господин федеральный следователь Санди. Кай Санди. Большому Киру, говорят, до сих пор от этого типа икается... Все приметы совпадают. Но я не могу взять в толк, за каким чертом такой опытный спец сам сует голову в петлю, сразу после того, как мы сцапали того типа, которого они пустили первым. Того - меченого...

    -  Похоже, что господа из Метрополии перехитрили сами себя... - Хубилай отвернулся от Мюрида и как-то устало побрел по мощенному хорошо подогнанными каменными плитами двору к крутому крыльцу своей резиденции. - Такие узелки надо рубить одним ударом, Мюрид... Разведка ли, управление... Несущественно все это. Главное это то, что они подставились нам с «грузом». Пошли на риск - сами виноваты... Мне как-то пришлось неделю коротать в одном бараке с Шишелом... О таком ты, наверное, слышал... Так вот он любил одну свою русскую пословицу повторять: «Где тонко, там и рвется...» Это как раз тот случай, Мюрид... Как раз тот случай. А всех этих клоунов, подосланных, списываем в расход...

    Хубилай взялся за перила крыльца.

    -  Я распоряжусь так... Пусть мои люди - там, на борту кораблика - обоих артистов шлепнут. Сразу после броска. Пусть там и выгрузят - к хренам, в открытый Космос. Уж с таким делом они справятся...

    Он резко и неожиданно обернулся к почтительно застывшему на месте Мюриду и каркающим голосом добавил:

    -  Если успеют, Мюрид.