Джек тогда думал о своих парнях и о том, скольких потеряет в проклятой «зеленке», которая пусть не была зеленой, прозрачней от того не делалась. Был на нервах. Медлительная манера свеновой речи раздражала, и Счастливчик докончил за него, сказав, что ррит проиграли сражение, опозорены и собираются восстановить свою девичью честь, перерезав х’манков. Много х’манков.

    Капитан кивнул, но Свен посмотрел на Джека устало и укоризненно.

    -  Это не их честь, - глядя в стол, объяснил он. - Это древняя. Вообще - честь.

    -  Это их проблемы, - бросил капитан с досадой. - Идем дальше…

    -  Нет, - тяжело сказал Свен.

    На него снова уставились.

    -  Они лучше владеют холодным оружием. Они собираются умереть с честью…

    -  Поможем, - с оптимизмом гарантировал лейтенант, чьей фамилии Лакки не помнил. На запястье у лейтенанта была повязана суровая нитка, и с нее вытаращенным синим глазом пялилась бусина-амулет.

    -  Без меня, - ответил Свен. Помолчал, мрачно усмехаясь. Никто не пытался встрять. - Древняя честь - это не умереть в бою. Это умереть после боя. На горе вражеских трупов. Чувствуя глубокое моральное удовлетворение.

    -  Ясно, - сказал капитан Диас. - Что еще?

    -  Они начнут стрелять только в крайнем случае.

    -  А что они будут рассматривать как крайний?

    -  Охоту на них с воздуха. С «крыс». Я так думаю.

    -  То есть, хотим получить перестрелку - поднимаем броневики? - Диас встал, уперся кулаками в поясницу, прогнул спину.

    Кондиционеры в жилых модулях захлебывались от терранской влажности, в них набивалась неразличимо мелкая живность, фильтры разъедало. Дикоу снова проявил себя с лучшей стороны, сообразив навес из изоляционного материала от контейнеров. С одной стороны возвышалась стена - несущая стена некогда жилого дома, устоявшая под давним взрывом. Полускрепленные серебристые ленты трепал ветерок, призрачно-голубые солнечные пятна дрожали на вытоптанной земле. Кто-то сидел на раскладных стульях, но по большей части - на ящиках.

    -  Так.

    -  Разведка с «крыс» тоже исключается? - спросил Лакки.

    -  Зачем тебе разведка с «крыс»? - не оборачиваясь, хмыкнул Диас. - У тебя есть экстрим-оператор.

    -  Я не могу посылать бабу в разведку, - мрачно сказал Джек.

    -  Да не бабу, - сухо ответил капитан и подумал «идиот» так громко, что Лакки практически услышал. - Ящерицу.

    …а численность контингента ограничена. Потери в коротком временном интервале - невосполнимы. Если случится удача, и пошлют с Земли транспорт с подкреплением, то все равно пройдут месяцы, прежде чем он сюда доберется. Их сто пятьдесят человек на целую планету. Лакки думал, что при всей красе, пышности и почти идеальном для людей химическом составе терранской биосферы, крутиться по орбите на борту родного ракетоносца было бы немного уютней.

    Транспорт с подкреплением, скорее всего, отправят, уже получив отчет о выполнении боевой задачи.

    О потерях.

    Как жаль, что красу и пышность терранской биосферы нельзя жечь и травить… «Строжайше воспрещается наносить повреждения биоценозам планеты».