- Где ты была? - спросила Нита, поскольку продолжать чтение не представлялось возможным.

- Европа.

- Опять?

Дайрин нахмурилась.

- Ниточка, - сказала она устало и уселась на кровать, - у меня возникли некоторые трудности.

- У тебя?!

- Ох, пожалуйста, - сказала Дайрин. Она так упорно смотрела на покрывало, словно там был написан ответ на главный вопрос вселенной в форме вытканных звезд и лун. После некоторой паузы она продолжила тихим голосом, что казалось почти невероятным, - я не могу добиться результатов, какие получала раньше.

Нита откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди, положив ноги на угол стола. Эта проблема была ей хорошо знакома.

- Дайри, это рано или поздно происходит с каждым из нас. Ты становишься старше… и теряешь изначальные преимущества и силу, после этого начинаешь определяться со своей будущей специализацией. Это не обязательно будет что-то, чем ты увлекалась сначала. Том говорил, что вполне обычное дело, когда молодой волшебник в итоге выбирает другую специализацию после того, как его уровень силы уменьшается по мере приобретения опыта.

Ее сестра сидела, по-прежнему глядя на одеяло. Ните было непривычно видеть ее такой потухшей. Обычно уровень энергии Дайрин было таков, что, если ее подсоединить к проводам, то можно было бы сделать неплохие деньги на продаже электричества различным компаниям.

- Мне плевать, что это нормально, - сказала Дайрин. - Я ненавижу это.

- Думаешь, ты единственная, с кем это происходит? Я тоже была не в восторге от моего первого снижения силы. Но в итоге к этому привыкаешь.

- Почему, черт возьми, мы должны привыкать к этому?! - взорвалась Дайрин. - Как я могу хорошо работать, если я неэффективна?!

- Ты имеешь в виду, что ты не хороша, если не можешь решить любую проблему в течение трех секунд? - усмехнулась Нита. - Очевидно, что никто не может. Тебе лучше пойти в душ и смыть все это.

Дайрин уставилась на сестру.

- Или найти черную дыру и прыгнуть туда, - сказала Нита, отклонившись еще больше назад и закрывая глаза. - По словам Тома, эффект замедления времени оказывает интересное воздействие, особенно на что-то маленьких размеров. Не забудь дать отчет Силам, когда вернешься. Если, конечно, вселенная еще будет существовать.

Нита ожидала всплеска гнева. Но его не последовало. Она открыла глаза и обнаружила, что Дайрин по-прежнему смотрит на нее так, словно она была инопланетянином с Марса. По сути, Дайрин обычно смотрела на существ с Марса с меньшим изумлением.

- Чтооо? - сказала Дайрин.

Нита не смогла сдержать улыбки, хотя нытье Дайрин начало ее раздражать.

- Прости. Я хотела сказать, что ты напоминаешь мне меня в твоем возрасте.

Дайрин переменилась в лице.

- Что за ужасная мысль!

Она обняла руками колени и спрятала в них лицо.

- Последнее, что я хочу, так это снова быть нормальной.

Эти слова она произнесла с таким содроганием, словно “нормальной” было немыслимым ругательством.

- Тебе бы лучше пересмотреть свои взгляды, - ответила Нита. - То, что мы волшебники, не означает, что мы лучше “нормальных” людей. Как только ты начнешь разделять людей на “их” и “нас” - ты в беде. Единственное, что отличает волшебников от прочих - это то, что у нас есть немного больше силы, чтобы помогать. И помощь другим людям - это часть того, что заставляет мир крутиться, единственная по сути причина для использования данной нам силы.

Этот урок Нита усвоила за определенную цену, наделав немало глупостей, пока не прошла его полностью.

Взгляд Дайрин можно было описать как “уклончивый”.

- Довольно резко. Что, от Кита по-прежнему ничего?

Нита поморщилась.

- Неа. Но оставим это на время. Так что там за проблема? У амеб или кто они там?

- Они называют себя хнлт, - ответила Дайрин.