- О, господи! Да постоянно! - сказал Том, отсмеявшись. - И речь идет не только о совместной практике. У нас не хватает часов в сутках, чтобы переделать все дела, которые нужно сделать. Бывает довольно сложно выкроить время для того, чтобы просто быть друзьями, но это необходимо… и когда у нас не получается, сделать друг другу больно более чем легко.

- С Нитой это всегда происходило так естественно, - пробормотал Кит. - Я и не предполагал, даже не думал практически о том, что над этим надо работать.

- Поверь мне, ты должен это делать, - сказал Карл. - И плюс у нас есть еще то, что называется “нормальной жизнью”. У меня есть работа в офисе, куда надо ходить, Том сидит здесь и разгребает свои дедлайны, и все эти счета, которые надо оплачивать, и работа по дому, и черт знает что еще. Но на первом месте всегда стоит волшебство, и сделать его частью “нормальной жизни” - это всегда вызов. Конечно, мы грыземся иногда. Иногда требуется некоторое время, чтобы снова вернуть все к норме. Но не позволяй этому сломить тебя. И еще: лучше, если это не длится слишком долго, в любом случае.

- Не, - сказал Кит. - Это просто смешно. Я рад, что занялся этим делом. Это полезно. Но сейчас я в тупике. Нита всегда знала, что нужно делать; у нее всегда были какие-то идеи, связанные с чем-то новым, которые необходимо было провернуть. Иногда это действовало на нервы. Сейчас же я чувствую себя неуютно без ее брюзжания по поводу “следующего дела”.

- Ты справишься, - сказал Карл. - Рассортировка всего вплоть до мельчайших деталей на начальном этапе твоей карьеры волшебника может быть довольно захватывающей.

- Ага, - Кит поднялся. - Я дам вам знать, если что-нибудь произойдет.

- Отлично.

Он оттащил Понча от коробки с собачьим печеньем и отправился домой, дав псу возможность побегать вокруг и подуспокоиться. Путь, выбранный им, пролегал мимо дома Ниты, и не совсем случайно. Он знал, что иногда она вставала рано. Но все занавески были задернуты, двери закрыты, и машина стояла в гараже. Кит сунул руку в карман и нащупал Учебник. Никакого жужжания под обложкой не прозвучало.

Он вздохнул и двинулся дальше, пару минут спустя они уже были возле дома Кита. Внутри по-прежнему было тихо, когда он прошел по дорожке и зашел на задний двор, где они с Пончем и расположились между деревьями сассафраса, откуда никто, в том числе и из окон домов Макартуров и Кингсов не смог бы их увидеть.

- Ты готов? - спросил Кит у Понча.

- Начнем!

И они оба снова исчезли во тьме…

***

Для Ниты время после полудня тянулось сладко и медленно. По-прежнему не было вестей от Кита. Ее мама ушла в магазин после обеда, а Дайрин отправилась по своим делам, прихватив с собой Спота. Нита вздыхала и пыталась смотреть телик, но по нему ничего толкового не показывали. Она пыталась поработать с Учебником, но каждый раз, когда дотрагивалась до него, непроизвольно ожидала знакомого “бзззз”, так что в итоге положила книгу обратно так же быстро, как и взяла ее в руки. Она даже поразмышляла на тему, не заняться ли докладом, который необходимо было сдать через пару недель, но мысль о том, чтобы начать трудиться над ним до того, как это станет насущной необходимостью, была довольно отталкивающей.

С тех пор, как я начала заниматься волшебством, мне и в голову не приходило, что снова может быть скучно, подумала Нита, но это лишь кажется, что волшебник может сделать все, что угодно, дай только время.

Около четырех часов пополудни она вернулась в свою комнату, прихватив с собой бутерброд болонье, когда услышала “хлоп!” перемещения на заднем дворе. Нита бросилась к окну, но это была всего лишь возвратившаяся домой Дайрин. Спот ковылял следом за ней. Она вздохнула, упала на кровать и достала книгу, чтобы почитать.

Она успела прочитать одну-две страницы, когда в комнату ввалилась Дайрин, которая явно была не в духе.