- Так что же мне делать?

- Окей, что ты собирался делать?

- Поскольку дело касается Понча, - ответил Кит. - То пойти… пойти туда снова, я полагаю, и посмотреть, смогу ли я тоже это сделать: разные вещи.

- Не самая плохая мысль, - сказал Том. - Ты кажешься тем, кто может справиться… но не будь беспечным. Исследовательское волшебство может быть опасными, даже если работаешь на Хороших Ребят.

Дверь патио тихонько отворилась и в ее проеме появился Карл в джинсах, шлепанцах и футболке Полицейского Департамента.

- Мне показалось, я слышал голоса, - сказал он.

- Прости, мы не хотели тебя побеспокоить.

- Не ваши голоса, - печально отозвался он, - но неких пушистых личностей, которые проникли на кухню и едят все, что недостаточно быстро двигается, чтобы убежать от них.

- Собачье печенье! - рявкнул Понч, вскочил и подбежал к Карлу, чтобы по-соседски поприветствовать его.

- Беги в дом. Они покажут тебе, где оно хранится, - сказал Карл, и Понч помчался в дом. - Если они что и знают, то только это.

- А где наше?! - донесся хор голосов из пруда с золотыми рыбками.

- Рановато. К тому же вы все в любом случае не отличаетесь худобой, - ответил Карл, присаживаясь на стул.

Из пруда донесся булькающий ворчливый шум.

- Все только и критикуют, - сказал Карл. - Ну, что тут у нас?

- Взгляни-ка, - сказал Том и толкнул копию своего Учебника к Карлу.

- Ого, - хмыкнул Карл после быстрого прочтения. Затем взглянул через плечо в направлении непрекращающегося шума. - Когда же вы, наконец, умолкнете, ребята?! - Он перевел взгляд на Кита. - Эй, если ты подождешь еще полчаса, то сможешь получить все дыхание рыбы, которое тебе нужно.

Кит рассмеялся.

- Что ты об этом думаешь? - спросил Том.

Карл покачал головой.

- В очередной раз вселенные напоминают нам о своих основных законах; они не настолько странные, как нам кажется, но гораздо страннее, чем мы можем себе даже вообразить. И именно это делает их такими забавными, - он перевернул страницу. - Я действительно не понимаю, что это такое, но есть парочка человек, которым могу позвонить чуть попозже. Ты собираешься туда снова? - обратился он к Киту.

- Да, когда приду домой.

- Отлично. Поэкспериментируй. Попробуй подобно Пончу воздействовать на пространство, в которое ты отправишься, и посмотри, что получится. Еще посмотри, не получится ли у тебя захватить что-нибудь с собой. Не обязательно большое. Листок, камешек. Просто что-то, что можно будет проанализировать на предмет определения природы этого пространства или, в любом случае, его происхождения.

- Только будь уверен, что это не антиматерия, - добавил Том.

- Угу, - ответил Кит. У него не было ни малейшего желания быть уничтоженным.

- Я просто подумал, - сказал Карл. - Антиматериальные вселенные превосходят в численности ортоматериальные, но ты не сможешь определить это, просто взглянув.

- Я запомню, - сказал Кит.

- Что-нибудь от Ниты? - спросил Том.

- Ух… пока нет, - ответил Кит. - Я думаю вне зависимости от того, над чем она работает сейчас, ей, возможно, захочется отдохнуть от совместного волшебства. У нас тяжелый период сейчас.

- Со всеми бывает, - сказал Карл, откидываясь на спинку стула. - Вы проходите разные этапы волшебства, так что отношения могут стать слегка неровными. Как правило, это проходит. Но встряска может быть довольно жесткой, если один из партнеров или членов группы работает быстрее, чем другие, или в ином направлении.

Кит тоже думал об этом.

- Это… вы, ребята, когда-нибудь ссорились?

Карл и Том в изумлении посмотрели друг на друга, затем на Кита и одновременно расхохотались.