– Так ты ставишь больше или меньше?

– По-разному. Например, если это метеорит, его успешно ударит и автоматика, но другое дело кусок корпуса «скайлаба», где – и броня, и конструкционные материалы и пластики всякие, которые, хотя и не термостойкие, но имеют высокий отражающий коэффициент.

– Короче, целый сэндвич.

– Вот именно. Обломки после разрушения объектов обычно вращаются. Поэтому, если ты хотя бы различаешь это вращение, есть возможность ударить по пластику рассеянным ударом, а по титану – дробным концентрированным.

– «Сеткой»?

– Ну да, иногда так это называют.

– Так с какого бока начинать, с пластика или чего потверже?

– Лучше пластик, потому что если ударишь по металлу и керамике, пластик разлетится фрагментами в любом случае… Минуточку…

Последовал несильный разряд и Джек в своей панораме увидел только вспышку и протуберанец раскаленной пыли от него.

– Что это было, Марк? В панораме я его не заметил.

– Потому, что он нам в бочину заходил, подлец. Хорошо, что у меня лидарный поток развернут на двести семьдесят, а то бы могли схлопотать.

– Так это был «несистемный объект», да?

– Да, но по-простому – рикошет. Фрагмент влетает в какой-нибудь большой спутник и летит от него поперек всех орбит.

– «Двенадцать – тридцать четыре», вы еще тут?

– Слушаем, вас, – готовностью ответил Барбаре Марк.

– Жмите на форсаже к границе с Первым сектором, там у них «карусель».

– На форсаже я все топливо сожгу! – не удержался Марк.

– Не переживай, мы это учтем…

Уже наученный полученным опытом, Джек срочно затянул страховку до предела и ухватился за край рабочего стола. И, как оказалось – вовремя. Марк дал полную тягу и в таком режиме совершил разворот, прихватив край соседней орбиты.

Джеку пришлось задержать дыхание, чтобы ребра болели не так сильно, но потом Марк помимо максимальной тяги включил для разгона форсаж и у Джека вовсе потемнело в глазах. А когда перегрузки закончились, он понял, что не поспевает за сменой видов на своей панораме, да и компьютер, надо сказать, запаздывал сменить картинку, поскольку работал в режиме экономии энергии – она уходила на сверхскоростной поджиг топлива.

«Как же мы будем тормозить?» – успел подумать Джек, поскольку знал, что в этой модели «мусорщика» эффективных гравитационных тормозов не было, только кассетные модуляторы, которые в такой ситуации помочь не могли.

– «Соседи,» посторонитесь… – произнес Марк. Джек даже не понял, кому направлено это предупреждение – его панорама, все еще не справлялась с выдаче оперативной картинки.

Грохнул разряд лазера на максимальной мощности, затем еще и еще раз. Джек удивился неисчерпаемости накопителей у судна Марка, и в этот момент ударил еще один разряд, после которого Джек обнаружил, что их судно уже идет на штатной скорости затормозив непонятным ему способом.

– Спасибо, сосед, что подстраховал! – прозвучало на внешней волне. – Марк, это ты, что ли?

– А чего не узнал, Фред, я изменился?

– Да, подрос, как будто!

Оба рассмеялись.

– Привет, Марк! К нам переходить не думаешь? – спросил кто-то еще.

– Думаю, вот примчался жалом поводить.