– Да, у нас в Центре так и говорили. Дефицит, отсюда скорость подготовки и сокращение программ обучения. Оставляли только самое необходимое.

– Ну вот, ты в основном, в теме. Так вот, чтобы держать свои объекты в порядке, иногда бизнес напрямую или через диспетчеров связывается со службами на орбите, чтобы решить свои проблемы. Вот в нашем случае – диспетчер три раза посылал нас в одиночку на целые облака обломков, а по инструкции это не положено. Нужно, хотя бы два борта, один гребет основную работу, а второй немного помогает, но в основном присматривает, чтобы этого первого не стукнуло здоровенной глыбой. Бывает, что они движутся непредсказуемо, то есть, непонятно по какой траектории.

Тут Марк взял короткую паузу, чтобы обжигаясь, съесть бутерброд. Потом вытер губы салфеткой и продолжил:

– Понятно, что мы на них ругаемся, посылаем туда-сюда, но работу делаем, даже когда не по инструкции, а они нам за это подкидывают халтурку. Вот, сегодня было самое простое – подтянуть на орбите два ящика, но так чтобы не заметила Трудовая инспекция.

– А как они замечают?

– У них есть какое-то количество лидарных камер, которые в основном стоят на «нуль-портах». А еще тупо – по навигации. Но тут у нас все чисто, поскольку нас направил диспетчер, значит все перемещения согласованы. И по результату на счет упали деньги.

– Ух ты!

– Да, приятель. А ты думаешь, я осилил бы всю эту переделку моей машинки без дополнительного заработка? – произнес Марк и запихнул в рот половину последнего бутерброда. После чего прошел к большому креслу и включив внешний канал, произнес:

– Я «двенадцать – тридцать четыре», через пять минут готов выйти на позиции.

– Бачинский, ты что ли? – прозвучал в эфире женский голос и Марк повернул к стажеру лицо перекошенное гримасой сильного удивления.

– Кто это? – невольно спросил Джек.

– Бар-ба-ра… – шепотом произнес Марк.

– «Двенадцать – тридцать четыре», ты включен в ближайший график, выходи в ожидание…

– Выхожу в ожидание, – как можно нейтральнее отрапортовал Марк и стал устраиваться в пилотском кресле.

– Вы что, знакомы? – полюбопытствовал Джек, уж очень его поразила реакция наставника.

– Эх, Майк, мир орбитальной обслуги тесен, – произнес тот, надевая панораму. – И даже внизу – на Лиме, нужно вести себя осторожнее и не пересекаться с теми, с кем ты уже пересекаешься по службе. И еще – никогда, не рассказывай всяким девкам – кто ты и где работаешь, могут припереться прямо на базу.

– У нас же там допуск ограничен… – сказал Джек, тоже надевая панораму.

– А вот был случай, когда и нет! – с чувством произнес Марк и чуть резче, чем следовало включил тягу двигателей.

11

После очередного перерыва Джек уже начал понемногу осваиваться и следя за действиями пилота, стал замечать какие-то особенности в работе Марка.

Многое из того, что тот делал не соответствовало курсу обучения, однако его методы работали эффективнее.

Например, он почти не отдавал автоматике фокусировку лазерного испарителя, вращая ручку регулировки пальцами.

Делал он это не глядя, быстро, едва уловимыми движениями.

После очередного залпа, которым Марк расправился с обломком, оставив от него только мелочь, дробно пробарабанившую по броне, наступила передышка и Джек спросил:

– А почему ты фокусатор вручную настраиваешь? Автоматика не справляется?

– Справляется, – ответил Марк и по его голосу было понятно, что даже выйдя из атаки он не расслаблялся.