– Ага, принял, – произнес тот, посылая сообщение «о прочтении». – Давай, Майки, подскакивай! Мы не можем больше ждать ни секунды!..

– Я только посуду уберу!

– Догоняй!..

Проснувшись окончательно, Джек забросил тарелки в приемное окошко и помчался за Марком.

– Что случилось?! – просил он догоняя своего пилота, который уже почти бежал.

– Да ничего особенного, просто очередная задница! – ответил тот и они с Джеком на бегу зашлись коротким приступом истерического смеха.

Заметив тревожную рысь «мусорщиков», ремонтники в ангаре не стали отвлекать их своими «приветами», понимая что обстановка напряженная. Не то, чтобы тут боялись прямого пробоя – нет, корпуса станции были надежно защищены броневыми накладками, однако охлаждающие элементы энергосистемы оставались весьма уязвимы, а сидеть пару суток на минимальной энергоснабжении никому не хотелось.

Это было, что называется – «ни отдохнуть – ни поработать».

– Прыгай в кресло! – коротко приказал Марк, пропуская Джека в узком проходе кабины.

– Я?!

– Не тормози Майк! Мне в гальюн приспичило! – соврал Марк и шмыгнул за угол, чтобы наблюдать за действиями стажера.

Тот, помешкав пару мгновений, бросился к креслу и выдержав еще секунду, довольно скоро стал перебирать пальцами, запуская поочередно все режимы тяговой, навигационной и рабочей систем.

Обычно, все это проделывала автоматика, однако ей на это требовалось втрое больше времени, чем живому пилоту, поскольку программа запуска все делала по инструкции, а ручной запуск позволял «срезать углы» для экономии времени.

Марк улыбнулся. Несмотря на некоторые задержки Джек полностью повторил все манипуляции, который проделывал прежде сам пилот. А ведь этого ему никто специально не показывал и Марк при стажере проделывал эти манипуляции всего пару раз.

– Ну что, как дела? – спросил Бачинский появляясь за спиной Джека с уже надетой панорамой, которую взял со штурманского места.

– Да, вроде, пока нормально. Только я нервничаю очень, Марк! Все же тревога!

– Ты рули – не парься, объект тревоги появится только через шесть минут.

– Ого! Ты быстро!..

– Рули, Майки, привыкай работать хладнокровно! За минуту до встречи я сяду на место, а ты перейдешь на штурмана и панорамы снимать не будем, просто переключим, понял?

– Ага!

Джек слышал, как колотится его сердце, пока он пролистывал все навигационные сводки. Пятна, одно краше другого, усеивали поля всех близлежащих орбит. Однако, нечто похожее он уже видел со своего штурманского места и раньше. А вот дополнительная мигающая надпись «Ожидайте…» его напугала. Такого он еще не видел.

– Что значит «ожидайте», Марк?

– Идет уточнение – дополнительный расчет нового облака целей.

– Но прежде такого не было!

– При тебе еще не было. А у нас уже случалось и не раз…

Джек услышал, как Марк вздохнул.

– Приготовься, через двадцать секунд делаем замену пилота – смотри порты на проводе не выдерни, сейчас это было бы некстати…

Джек нервно улыбнулся. Это была шутка.

– Все, меняемся! – скомандовал Марк и Джек поднялся, после чего сдвинул панораму на лоб и шагнул в сторону, прижавшись к блоку обработки данных.

Бачинский сел в кресло не снимая панорамы. Щелчок, в мониторах мигнуло изображение и судно, чуть качнувшись, сразу начало разгоняться.

Джек перескочил к штурманскому месту и едва не вскрикнул: надпись «ожидайте» исчезла, а новый лист прогнозной навигации засиял свежими целями.