Телефон звонит отбой. Пауза.

   Я убит, господа! (Свистит.)

   За сценой глухая команда: "Смирно!" -- потом многоголосый крик караула: "Здравия желаем, ваша светлость!"

   Л а к е й (открывает обе половинки двери). Его светлость!

   Входит г е т м а н. Он в богатейшей черкеске, малиновых шароварах и сапогах без каблуков кавказского типа и без шпор. Блестящие генеральские погоны. Коротко подстриженные седеющие усы, гладко обритая голова, лет сорока пяти.

   Г е т м а н. Здравствуйте, поручик.

   Ш е р в и н с к и й. Здравия желаю, ваша светлость.

   Г е т м а н. Приехали?

   Ш е р в и н с к и й. Осмелюсь спросить -- кто?

   Г е т м а н. Как это -- кто? Я назначил без четверти двенадцать совещание у меня. Должен быть командующий русской армией, начальник гарнизона и представители германского командования. Где они?

   Ш е р в и н с к и й. Не могу знать. Никто не прибыл.

   Г е т м а н. Вечно опаздывают. Сводку мне за последний час. Живо!

   Ш е р в и н с к и й. Осмелюсь доложить вашей светлости: я только что принял дежурство. Корнет князь Новожильцев, дежуривший передо мной...

   Г е т м а н. Я давно уже хотел поставить на вид вам и другим адъютантам, что следует говорить по-украински. Это безобразие, в конце концов! Ни один мой офицер не говорит на языке страны, а на украинские части это производит самое отрицательное впечатление. Прохаю ласково.

   Ш е р в и н с к и й. Слухаю, ваша светлость. Дежурный адъютант корнет... князь...(В сторону.) Черт его знает, как "князь" по-украински!.. Черт! (Вслух.) Новожильцев, временно исполняющий обязанности... Я думаю... думаю... думоваю...

   Г е т м а н. Говорите по-русски!

   Ш е р в и н с к и й. Слушаю, ваша светлость. Корнет князь Новожильцев, дежуривший передо мной, очевидно, внезапно заболел и отбыл домой еще до моего прибытия...

   Г е т м а н. Что вы такое говорите? Отбыл с дежурства? Вы сами-то как? В здравом уме? То есть как это -- отбыл с дежурства? Значит, бросил дежурство? Что у вас тут происходит, в конце концов? (Звонит по телефону.) Комендатура?.. Дать сейчас же наряд... По голосу надо слышать, кто говорит. Наряд на квартиру к моему адъютанту корнету Новожильцеву, арестовать его и доставить в комендатуру. Сию минуту.

   Ш е р в и н с к и й (в сторону). Так ему и надо! Будет знать, как чужими голосами по телефону разговаривать. Хам!

   Г е т м а н (по телефону). Зараз! (Шервинскому.) Ну а запись он оставил?

   Ш е р в и н с к и й. Так точно. Но на ленте ничего нет.

   Г е т м а н. Да что ж он? Спятил? Рехнулся? Да я его расстреляю сейчас, здесь же, у дворцового парапета. Я вам покажу всем! Соединитесь сейчас же со штабом командующего. Просить немедленно ко мне! То же самое начгарнизона и всех командиров полков. Живо!

   Ш е р в и н с к и й. Осмелюсь доложить, ваша светлость, известие чрезвычайной важности.

   Г е т м а н. Какое там еще известие?

   Ш е р в и н с к и й. Пять минут назад мне звонили из штаба командующего и сообщили, что командующий добровольческой армии при вашей светлости внезапно заболел и отбыл со всем штабом в германском поезде в Германию.

   Пауза.

   Г е т м а н. Вы в здравом уме? У вас глаза больные... Вы соображаете, о чем вы доложили? Что такое произошло? Катастрофа, что ли? Они бежали? Что же вы молчите? Ну!.