— Не волнуешься?

— Тяжело сказать. Меня трясет, и я задыхаюсь по умолчанию, но не думаю, что это дастся мне просто.

— Может, другой способ есть? — Я не сдаюсь. В какой-то степени я тоже потеряю дом. Потеряю семью, которую внезапно и недавно нашел. Пусть они все из мира мертвых, но…

— Обсудим это. Твое появление — важный повод собраться всем без исключения.

— Это из-за Рыжего?

Лева снова молча кивает.

Я заставляю себя заткнуться на время. Оставить его в покое, чтобы остались силы рассказать остальным. До конца дня становлюсь его руками и ногами. Так он хоть как-то сэкономит силы, а я хоть в чем-то почувствую себя полезным. Стоит признать, что, родись я на пару десятилетий раньше, не выжил бы. Пусть эпоха оставила отпечаток лишь в стенах одного дома, но какая же она давящая. Может, я себя и обманываю, но того факта, что для лечения рака уже есть целые готовые методики, а диагностика не составляет огромного труда с затягиванием процесса, заставляет меня верить в хоть сколь-нибудь радужное будущее. Как минимум без различного рода опухолей. Да и с интернетом под рукой спокойнее. Всегда можно узнать, сколько времени кашу варить и почему задница болит…

Сейчас же у меня, как в детстве, всего один справочник для ответов на все глупые вопросы, поэтому я иду к Леве. Он как на кровати сидел, так и прилег, просто откинувшись назад.

— Сколько перловку варить надо? — Он молчит, не двигаясь, и за эти секунд тридцать я успеваю знатно наложить в штаны. Даже ближе подхожу, чтобы проверить, дышит он или нет. Лева на локтях приподнимается и устало смотрит на меня, глаза трет. Пока я на кухне возился, он просто задремал.

— Минут тридцать. Ты готовить уже начал, что ли?

— Ты заснул, а я думал, что ты уже умер. Не пугай так.

— Рано ты меня в покойники записал…

— Да кто вас знает? Все мужики вашего поколения странные. После тоже не лучше. Все поголовно здоровые, счастливые, а потом кого-то в лесополосе с дерева снимают, кого-то от бутылки оторвать не могут.

Мы смотрим друг на друга долго и молча.

— Тридцать минут. Я сейчас приду.

Время я засекаю на часах в гостиной, потому что в Левино обещание прийти верю слабо. Когда меня, словно масло, по кровати размазывает, я обычно вру и продолжаю лежать до талого. Лева же слово держит, но на то, чтобы собрать себя в кучу, у него уходит дополнительных десять минут.

В итоге перловка варится почти час, и к моменту ее готовности моя смена на кухне заканчивается. Лева берется за нож и половник, а я сижу за столом и плачу над луком.

— Да не реви ты. Хорошо все будет, — с улыбкой говорит Лева, наблюдая за моими страданиями.

— Не лук, а тварь какая-то. На, понюхай. — Я ему под нос тарелку сую, и Лева тут же отворачивается, будто это не лук, а чеснок, а он — вампир.

Продолжая обливаться слезами, молча думаю о том, к какому клану причислил бы обитателей Дачи. Каллены или Квилеты? Была бы у них кожа убийцы или они предпочли бы выть на луну?.. Это отвлекает меня от происходящего. Так проще дожить до решающего момента, когда меня признают поехавшим, а Леву — внушаемым. Либо мы все дружно возьмемся за руки и, напевая «Гори-гори ясно», начнем водить хороводы вокруг горящей Дачи. В глубине души я надеюсь на третий вариант развития событий. Желательно со счастливым концом, где никто не умрет. Такое ведь тоже иногда бывает…

Ужин начинается легко и непринужденно. В какой-то момент ловлю дереализацию. На меня не обращают внимания, как на постороннего, и даже вид делают, что меня вовсе в комнате с ними нет.