Стоя в сторонке и затягиваясь сигаретой, Кастет наблюдал, как быки, воротя носы от запаха, усаживают за руль его «Ниссана» окровавленный труп очкарика из «Даллас Рекордз». «Всю обивку измажут», – с неудовольствием подумал Кастет и подивился нелепости этой мысли. Через пять минут от машины останутся рожки да ножки, а он думает, как бы не испачкать кожаный салон...

Один из быков встал прямо перед радиатором машины, другой – сбоку, со стороны бензобака. Вынув пистолеты, они разрядили по обойме каждый; джип некрасиво осел на простреленных шинах, из пробитого радиатора, булькая, текла охлаждающая жидкость. С того места, где, покуривая, стоял Кастет, были видны пулевые отверстия в дверце и переднем крыле. Заднего крыла он не видел, но в воздухе густо пахло бензином. Один из быков закурил, брезгливо держа сигарету двумя пальцами и растопырив остальные, сделал несколько торопливых, жадных затяжек и бросил длинный окурок в бензиновую лужу. Кастет открыл рот, чтобы его обругать, – он был уверен, что окурок просто потухнет, утонув в бензине, – но горючее вспыхнуло с негромким глухим шумом. Пламя сразу взметнулось до самых окошек джипа; быки поспешно отбежали в сторонку, на бегу убирая пистолеты, и присоединились к Кастету.

– Хорошая была тачка, – сказал один из них.

– Что тачка? – вяло возразил Кастет. – Мировая промышленность каждый день выпускает их тысячами. Было бы здоровье, а тачку купить – не проблема.

– Это кому как, – завистливо просопел бык.

Кастет хотел ему сказать, что он не знает, дурак, чему завидует, но промолчал: чего с ним, бычарой безмозглым, разговаривать? Что ему объяснять? Объяснить ему – не фокус, а вот ты попробуй, если такой умный, втолковать что-нибудь Кексу или тому людоеду, что на тебя охотится!

Бензобак джипа фыркнул и взорвался, ахнув глухим железным голосом и выбросив в небо густой султан черного, с оранжевыми прожилками дыма. В дыму и пламени гулко выстрелила чудом уцелевшая во время расстрела шина; в стороны, роняя огненные брызги, полетели пылающие, чадно коптящие ошметки дорогущей импортной резины. Огонь сладострастно лизал краску, обнажая блестящее голое железо, которое тут же темнело, хрустел пластиком и натуральной кожей обивки, весело трещал, пожирая поролоновые подушки сидений, негромко звенел лопающимся от жара стеклом. Пахло бензином, гарью, паленой резиной, раскаленным железом. Потом запахло жареным мясом, и Кастет решил, что уже в достаточной мере насладился этим печальным зрелищем.

Когда он повернулся к превратившемуся в погребальный костер джипу спиной, там, в огне, как прощальный салют, бабахнуло запасное колесо.

Втроем в спортивном автомобиле было тесно. От быков невыносимо разило потом, бензином, пороховой гарью и дерьмом. Это был запах смерти, и Кастет обрадовался, когда машина остановилась возле его дома и он получил наконец возможность выбраться наружу. Быки тоже полезли из машины – обеспечивать безопасность, хлеб свой бычий отрабатывать, – но Кастет остановил их.

– Все, пацаны, – сказал он, из последних сил изображая сердечность, – спасибо. Не забудьте, меня больше нет. Нету! Покойник я, и забудьте про меня. Если что, я вас сам найду.

– Эх, Сергеич, – с огромным сожалением сказал один из быков.

– Жалко, в натуре, – добавил другой. – Куда ж мы без тебя?

– Ничего, пацаны, – сказал Кастет, бросая быстрые нетерпеливые взгляды то по сторонам, то на часы, – бывает.