То место, где он только что стоял, наводнили тысячи каменных солдат. В шар полетели стрелы и камни, но Толя уже не переживал: он знал, что Деду не впервой улетать от беснующихся на земле врагов.

Пока царь Берендей лежал на полу шара, приходя в себя, армия скелетов и каменных воинов столкнулась с войсками трёх богатырей, Ведявы, древоходов и остальных борцов за свободу от доброты Кощея.

Силы оказались равны, ведь Колдун-Ведун и его помощники, спрятавшись за стенами города, без устали творили новых каменных солдат и призывали из-под земли новые и новые отряды скелетов.

– Ах, этак мы будем до завтра воевать, – сказал царь Берендей, глядя вниз. – Нужно помешать Колдуну-Ведуну и его магической банде.

– Так точно, – ответил Дед. – Пошукайте под лавкой.

Толя нагнулся и вытащил из-под лавки ящик с чёрными круглыми шарами, из которых торчали серые верёвочки.

– Это… это бомбы?

– Ага, бонбы, – ответил Дед. – Из арсенала Рыбограда.

Глава 56. Колдун-Ведун желает, чтобы кое-кого разорвало-взорвало

Царь Берендей и Толя взяли по бомбе и свесились через край корзины. Митя Сермяжный тоже свесился, не отрываясь от своего фотофонаря.

Воздушный шар перелетел через городскую стену и направился к площади, от которой чёрными и белыми потоками расходились орды скелетов и каменных солдат. В центре стояли колдуны в капюшонах и без устали работали.

Колдун-Ведун стоял поодаль и командовал, поглядывая на дворец. Его давно смущало то, что Добрый Кощей куда-то исчез, хотя должен принимать участие в войне.

– Заходим на цель, – сказал Дед.

Колдуны тоже заметили врага. Перестав делать скелетов, начали творить непогоду: небо вокруг шара потемнело, возник сильный вихрь, закрутивший корзину. Первая, ещё слабая, молния ударила рядом с Толей. Дед крутил штурвал и дёргал рычаги, избегая ударов электричеством.

Царь Берендей выставил указательный палец, на котором, как на зажигалке вспыхнул огонь. Толя опасливо поднёс к нему фитиль своей бомбы.

«Видел бы папа, что я тут делаю. Видела бы мама! Нет, ей лучше даже не знать…»

Фитиль заискрил и зашипел, раскидывая искры. От неожиданности Толя не удержал бомбу и уронил вниз. Она взорвалась рядом с площадью, размолотив пару скелетов и каменных солдат.

Но этого оказалось достаточно. Колдун-Ведун первым сорвался с места и побежал в сторону дворца. Остальные колдуны, откинув капюшоны, изумлённо смотрели на своего предводителя. Потом надели капюшоны обратно и резво пустились за ним.

– Неужто колдуны одной бомбочки испугались? – удивился царь Берендей.

– Они испугались людей, – сказал Митя Сермяжный, показывая в противоположную сторону.

Жители города и главный воевода Данило Дубов наконец-то выбрали, на чьей они стороне. Перебив всех скелетов и каменных воинов на городской стене, они арестовали всех шпионов Кощея, после чего направились на площадь, чтобы унять колдунов.

– Колдуны бегут к порталу, – догадался Толя и показал на высокую каменную башню с железной аркой.

– Не утекут, – пообещал Дед и круто развернул шар.

Но беглецы были уже возле портала. Колдун-Ведун на бегу создал молнию, чтобы запитать ферромагнитный кристалл, но когда посмотрел на башню, где этот кристалл располагался, открыл рот в изумлении. Потом сдёрнул с головы капюшон и закричал, брызжа слюной:

– Подлый-нехороший Кощей! Что бы тебя разорвало-взорвало! Чтобы тебе пусто-холодно было! Чтобы ты…

Остальные колдуны собрались вокруг него и встревоженно гомонили: оказывается, подлый Кощей забрал ферромагнитный кристалл, без которого врата не запустить.