Дар речи вернулся к Рите:

– Куда ты меня ведёшь?

– Я же добрый, – пробормотал Кощей. – Вот и держу своё слово, возвращаю тебя в твой мир.

– А как же война?

– Пусть дураки воюют, – усмехнулся Кощей. – Годзилла им в помощь, хе-хе.

Он привёл Риту в подземелье дворца и открыл дверь, за которой оказался огромный зал, освещённый множеством факелов. В центре зала возвышался такой же мета-коллайдер, какой был во дворе дяди Ивана. Недалеко от входа стоял длинный стол, заваленный бумагами. Дядя Иван сидел на табуретке и что-то чертил по линейке на листе бумаги.

Увидев Риту и Кощея, он вскочил из-за стола:

– Рита! Наконец-то я тебя нашёл!

Но Кощей загородил её мечом, не давая дяде обнять племянницу. Вынув из-за пазухи ферромагнитный кристалл, протянул его Ивану:

– Открывай врата, айда-те в гости, в ваш мир.

Но дядя медлил, тогда Кощей приставил меч к девочке:

– Открывай, или никто никуда не вернётся.

Глава 54. В которой поднимается много-много пыли

В тот момент, когда Кощей закончил свою лживую речь, освободительные армии богатырей подошли к стенам Стольного Града.

Толя и Митя Сермяжный привычно взлетели на шаре под управлением Деда, чтобы наблюдать битву сверху.

Митя обзавёлся новым фонарём, поэтому был занят созданием картинок. А Толя держал наготове волшебную дудочку: как только магическая защита дворца будет разрушена, он тут же переместится к Рите.

Войска трёх богатырей, окружив Стольный Град, почему-то не шли в атаку. Защитники города тоже замерли на стенах. Только нетерпеливые скелеты гремели костями и рычали, да каменные воины топтались на месте, ожидая нападения.

Царь Берендей, облачённый в самые лучшие доспехи, почему-то понуро сидел на коне. Илья Муромец, Добрыня Никитич и Алёша Попович подъехали к нему. Через минуту к их совещанию присоединился бывший обер-секретарь, а с неба спустилась Баба Яга в ступе.

– Бабушка! – обрадовался Толя. – Но где она раньше была?

От Мити Сермяжного Толя узнал, что Баба Яга только что прилетела из Лукоморья, где вела переговоры со Змеем Горынычем, властителем тех земель и повелителем всех трёхглавых змеев, которые были на службе у Кощея.

– Она должна была…

Закончить Митя не успел. Небо почернело, раздался оглушительный гром, а облака разлетелись, как сдутые чьим-то дыханием.

– Мамочки… – сказала Толя, глядя вверх.

С неба спускался огромный, размером в четверть Стольного Града, трёхглавый змей. В сравнении с ним остальные трёхглавые змеи казались козявками. Пасть правой головы изрыгала пламя, пасть левой – лёд, а средняя голова… кажется, спала. Глаза её были закрыты, а пасть сомкнута.

– Это сам Змей Горыныч пожаловал, – прокричал Митя. – Редкий гость в небе Руси.

– Почему? – спросил Толя.

– Он уже старенький, сам не летает, а посылает вместо себя мелких змеев. Они не такие умные, как он, скажем прямо – дураки трёхголовые. Но в небе нет воздушных воинов им равных.

Ветер, поднятый крыльями гиганта, сдул черепицу с крыш Стольного Града, а пыль поднялась такая, что в ней пропали обе армии. Воздушные шары, включая и тот, на котором был Толя, разнесло в стороны и никакие двигатели не могли справиться с этим.

Защитники Стольного Града радостно закричали, считая, что великий Змей Горыныч прибыл к ним на помощь.

– И как мы с таким биться будем? – испугался Толя. – Разве что я использую гребешок и превращусь в такого же змея?

– Погоди превращаться.