Эстер кивнула:

– Лэнд Инститьют всегда руководили страх и гнев. ЛИ собиралась уничтожить наследие Немо. Но в то же время хотели быть им.

Я снова обратила взгляд на иллюстрацию. Мне трудно было совместить образ Немо – гениального изобретателя и Немо-террориста. С другой стороны, ярлыки – это то, как нас воспринимают другие люди. Патриот, борец за свободу, террорист, негодяй. Принц Даккар был индийцем, сражающимся с колонизаторами. Это точно не способствовало его репутации в Европе.

– Погоди… – Я снова подняла глаза на Эстер. – Хочешь сказать, мне не стоит слишком осуждать Дева? Или…

Эстер взяла чистую карточку и нахмурилась, как если бы линейка на ней была кривоватой.

– Я лишь хочу сказать, что люди – сложные создания. К тому моменту, когда с Немо познакомились Гардинг и Пенкроф, он стал другим человеком: старше, циничнее, разочаровавшимся. Поэтому он хотел, чтобы его технологии спрятали и охраняли. ГП руководствовались опасениями Немо, которые доходили до паранойи. Так, вдохновленные разными ипостасями одного и того же человека, появились два совершенно разных учебных заведения – Лэнд Инститьют и Гардинг-Пенкроф.

У меня заломило в висках. Этот альттек-аспирин будто заштопывал мой череп по живому.

– И мне нужно выбирать, каким Немо я хочу быть? Злодеем или параноиком?

– Нет. – Эстер что-то записала. Хоть бы не врачебные заметки. – Но, возможно, Дев попал именно в эту ловушку. Он думал, что ему необходимо сделать выбор. Хотя, наверное, тебе это необязательно. Да, в вас обоих присутствуют черты Даккаров, но ты можешь захотеть стать другим Капитаном Немо.

Из ее уст это прозвучало настолько очевидно, что я в восхищении уставилась на нее.

– Я лишь хочу поступать правильно, – сказала я.

– Дев наверняка тоже этого хочет, – заметила Эстер. – Разница в том, что в твоем распоряжении есть подводная лодка и другие ресурсы Немо. Если захочешь, ты можешь отстроить совершенно новую Гардинг-Пенкроф. Я хочу тебе в этом помочь.

– Ресурсы Немо? – Что-то мне подсказывало, что она имела в виду не реактор холодного ядерного синтеза, не суперкавитацию и не бездонные запасы водорослевой слизи.

Эстер взглянула на свои наручные часы:

– Час еще не прошел, но, думаю, ты уже достаточно отдохнула. Пойдем. Откроешь для меня еще одну дверь.

Глава 46

Всякий раз, стоило мне подумать, что «Наутилус» уже не может меня ничем удивить, реальность доказывала обратное.

У дальней стены главного склада на самом нижнем уровне ящики были сдвинуты в сторону, явив большую металлическую дверь – вроде той, что вела к подземному озеру на базе Линкольн.

– Рис и Линьцзы обнаружили ее во время инвентаризации, – сказала Эстер. – Кажется, я знаю, что за ней, но есть лишь один способ узнать наверняка.

Иными словами, ей нужна была магия рук Немо.

Я осмотрела замок. Не то чтобы я не доверяла инстинктам Эстер, но… Мне было как-то не по себе открывать дверь, спрятанную с такой тщательностью. Будь у Немо скелеты в шкафу (в буквальном или переносном смысле), я бы на его месте спрятали их именно здесь.

– «Наутилус», – спросила я на бундели, – ты не против, если я открою эту дверь?

Замок сам собой закрутился, засовы со щелчками вышли из пазов. Видимо, это означало «нет».

Я потянула дверь. Внутри было…

О.

Обычно мне нет никакого дела до богатств и прочих материальных благ.

Но сейчас я на секунду перестала дышать. В памяти всплыло одно из моих самых ранних воспоминаний: Дев, сам еще совсем малыш, дунул мне прямо в ноздри, а так как его легкие были намного объемнее моих, я ненадолго задохнулась.