Если бы мы не были заодно, мне бы стало не по себе от его улыбки:

– Вот теперь ты говоришь на моем языке.

Глава 54

Джем отправился налегке.

Он взял с собой только свои стандартные «Зиг Зауэры», лейденский пистолет, лейденское ружье и патронташ с высокотехнологичными гранатами, который нашел бог знает где. Ни одного огнемета, и он даже не отвинтил носовую пушку и не потащил с собой. Я восхищалась его выдержкой.

А я взяла лейденский пистолет и нож для дайвинга. Но даже так мы, облачившись в скафандры, едва втиснулись в ялик. Мы не знали, что нам предстоит. Ялик не был оборудован никакими средствами защиты или нападения. Нам придется быть готовыми покинуть его в любой момент. В принципе, можно снять прозрачную крышу и наслаждаться потоком воды в лицо, но ситуация не располагала для веселых поездок.

Пристегнувшись и задраив ялик, мы подождали, когда шлюз заполнится, после чего опустились в воду через открывшееся в полу отверстие. Держась за штурвал, я для пробы повела нас вперед. Ялик слушался, как «Мазерати» (признаться, я никогда не водила «Мазерати»). Следуя подсказам системы наведения на голографической сфере локуса, мы помчались к базе Линкольн.

– У них была неделя, чтобы установить новые средства защиты, – задумчиво сказал Джем. – В туннеле могут быть контактные мины. Лазеры.

– Возможно, – признала я. – Но ты видел, на какой скорости Дев в него нырнул…

– Тоже верно, – согласился Джем. – Дев предпочитает играть в нападении. Но давай все-таки смотреть в оба.

Я быстро взглянула на него. Я и забыла, что Дев был капитаном факультета Джема. Если подумать, за последние два года они должны были провести вместе больше времени, чем я с Девом.

По лицу Джема сбоку печальной змейкой вилась засохшая струйка крови. В тусклом свете его круглого шлема его профиль напомнил мне бронзовую статую Шивы, которую папа установил в нашем семейном алтаре: невозмутимого и бдительного, готового покарать злодеев любой ценой. Мне виделось нечто общее в Джеме, Деве и докторе Хьюитте – одна и та же аура скрытой ярости.

– Когда мы туда доберемся, – сказала я, – нашей первостепенной задачей будет спасение заложников.

– Если они еще живы.

– Они живы. – Я не позволяла себе в этом усомниться. – Иначе Дев бы не помчался сломя голову назад на базу. Будь готов освободить их любой ценой, но стрелять на поражение без крайней необходимости мы не будем.

Джем нахмурился:

– Уточни, что ты подразумеваешь под «крайней необходимостью».

– Джем…

– Да я шучу. По большей части.

Мы нырнули в туннель.

Жаль, у меня не было времени в полной мере оценить всю прелесть управления яликом. С ним меня бы ожидало столько приключений! Интересно, что бы подумал Сократ, если бы я приплыла к нему в ялике поучить танцам и угостить кальмаром?

Мысли о моем друге-дельфине вернули меня в реальность. Из всех находящихся на базе Линкольн опасность угрожала Сократу меньше всего. И все же… Я поднажала, ускоряя наш ход по туннелю.

Едва мы вынырнули из жерла, как над локусом вспыхнула голографическая сфера.

– КАТАПУЛЬТИРУЕМСЯ! – крикнула я прежде, чем в полной мере осознала причину своей паники.

Ялик Дева поджидал нас. Локус показал это на миллисекунду раньше, чем я собственными глазами увидела черный клин, ощетинившийся оружием как рыба-еж – иглами. Он висел в воде всего в каких-то пятидесяти метрах от нас, и в кресле пилота, ясно видимый за стеклом, сидел мой брат.

Может, я что-то различила в выражении его лица или просто сработала интуиция, но я стукнула кулаком по кнопке катапультирования, которая одновременно не только вырубила двигатель и отсоединила крышу ялика, но и вышвырнула нас с Джемом из кресел.