– «Аронакс», – сказала я, – говорит капитан «Наутилуса» Ана Даккар. Отступите – или вы будете уничтожены.

Тишина.

Самое сложное в притянутом за уши блефе – это помнить, что твой противник не знает, что это притянутый за уши блеф. На «Аронаксе» видели, как быстро мы оправились после электромагнитного импульса. Они видели две наши торпеды. Они не знают, сколько их у нас и на что еще мы способны.

Я также полагалась на то, что наша первая торпеда нанесла им какой-то ущерб. Сдаваться они точно не будут, Дев попросту на это не пойдет, но он может решить взять паузу, чтобы вернуть свой ялик на «Аронакс». А пока наш реактор холодного ядерного синтеза снова не заработает, нам важна каждая секунда.

Когда Дев наконец заговорил, по его тону было ясно, что он едва сдерживается:

– Хорошая попытка, сестренка. Вот только я здесь единственный, кто хочет сохранить вам жизнь. Следующий выстрел будет сделан не для того, чтобы вас обездвижить, а чтобы отправить вас на морское дно. Экипаж «Наутилуса», вам известно, кто я. Я старший член семьи Даккар. Эта лодка принадлежит мне. Сдавайтесь.

Все на мостике посмотрели на меня.

– Gearr an líne, – сказала я Вирджилу. «Заглуши канал».

Джем обернулся:

– Они открывают передние стволы. Четыре всего.

У меня оборвалось сердце. Четыре торпеды на таком расстоянии…

– Запустить лейденские морозные щиты, – приказала я. – Огонь из носовой лейденской пушки. Штурвал, уходи из-под удара…

Но для нашего старенького угольного двигателя это оказалось уже слишком. По всей лодке разнесся громкий лязг, как от сломанного коленчатого вала. Голограммы локусов затрепетали, как пламя свечей на ветру.

– Штурвал не отвечает! – воскликнула Халима.

– Лейденский морозный щит не запускается! – добавил Джем.

– НЕТ! – взвыла из динамика Нелинья, усилив это несколькими непечатными словами на португальском. – Я же просила, Ана! Мне нужно больше времени!

– А нам нужно больше энергии! – рявкнула я в ответ.

Но у нас не было ни того ни другого.

Голограмма Джема показывала приближающийся к нам фиолетовый треугольник «Аронакса». Ялик Дева завис в паре метров левее от нас, готовый вылавливать то, что от нас останется. Затем от носа «Аронакса» оторвались четыре мигающие точки.

Еще немного – и мы пойдем ко дну. Причем буквально.

Глава 53

У нас оставался последний шанс. Я с силой шлепнула ладонью по панели управления на подлокотнике и крикнула:

– «Наутилус», срочное погружение! Открыть передние клапаны вентиляции!

Должно быть, лодка распознала мой панический тон и последней искоркой угольной энергии высвободила воздух из цистерн балласта, потоком пузырьков забивший по носовым иллюминаторам.

Срочное погружение – это конек любой подводной лодки. Это как сдаться и повалиться на землю – не требует больших усилий. Так и мы камнем ухнули вниз.

Судя по локусу Джема, все четыре торпеды «Аронакса» пролетели прямо над нами – выпущенное из цистерн воздушное облако обмануло их систему наведения.

Я начала говорить «Целься…», когда в сотне метров позади нашей кормы прогремела серия взрывов.

От ударной волны я потеряла сознание.

Очнулась я почти в полной темноте, не считая искр замыкания на панели управления связью. Ни один локус не работал. В воздухе сильно пахло горелым пластиком.