Солнце касалось горизонта, когда я приказала заглушить двигатели.

Погода стояла ясная, и если где-то неподалеку есть остров, мы уже должны его увидеть. Мы прибыли в нужную точку. Вот только здесь ничего не было.

У меня пересохло во рту.

– Отправь повторно сообщение, – сказала я Нелинье.

В этот раз она не назвала меня «пупсиком». Все на мостике были угрюмы.

Вторая попытка тоже осталась без ответа.

Мы слегка покачивались в закатных лучах. Дрю и Кия, забыв о пушке, смотрели на запад.

Я проклинала себя, что доверилась псевдонаучной карте доктора Хьюитта. Как я могла всерьез поверить, что смогу возглавить команду первокурсников на тридцатипятиметровой тренировочной яхте и привести нас к месту, не отмеченному ни на одной морской карте Тихого океана?!

Что я им скажу? Как долго мы протянем без еды и воды? Если мы пошлем сигнал SOS, нас кто-нибудь услышит? Нас успеют найти?

Я мысленно упрекала себя за то, что не придумала план Б и теперь подписала всем нам смертный приговор.

– Ребят… – Я не знала, что сказать. Как извиниться за эту грандиозную неудачу?

– СМОТРИТЕ! – закричала Эстер.

Воздух прямо перед носом корабля пошел рябью. Будто раздвинулись отражающие море огромные зеркальные шторы, явив скрывающийся за ними остров, и у меня перехватило дыхание.

Посреди него высился вулкан высотой девяносто метров, неровный и зубастый, как развалившаяся горка коричневого сахара. Его окружала бирюзовая лагуна, окаймленная атоллом примерно миля в диаметре, с густыми зарослями, переходящими в пляж с белым песком. По правую сторону от нас в атолле был естественный проход в лагуну.

Даже самая лучшая динамическая маскировка в мире не смогла бы идеально скрыть этот остров с такого близкого расстояния. И однако же.

– У нас получилось! – восхитился Джем.

Из динамиков послышался трескучий из-за помех женский голос:

– «Варуна», говорит база Линкольн, – тон у нее был ворчливый. – Вашего визита нет в расписании. Оставайтесь на месте до прибытия дрона, он проведет вас к причалу. При малейшем признаке агрессии вы будете уничтожены. Если мы не увидим Ану Даккар на борту, живую и здоровую, вы будете уничтожены.

Поправка: тон у нее был очень ворчливый.

На фоне послышалось какое-то бульканье, будто ей что-то сказали.

– Ладно, – буркнула женщина чуть в сторону от микрофона. И добавила для нас: – Сообщите дрону, сколько вас присоединится к нам за ужином. Юпитер готовит лазанью. База Линкольн, отбой.

Глава 25

Лазанья однозначно предпочтительнее уничтожения.

Кем бы ни был этот Юпитер, надеюсь, он сумеет приготовить на дополнительных двадцать человек. (С доктором Хьюиттом – двадцать один, но он получает свой рацион через капельницу.)

Я не сводила глаз со входа в лагуну в ожидании дрона. Думаю, я ожидала чего-то крупного вроде катера и не видела его, пока он не прожужжал рядом с моих ухом и не сел на навигационную панель.

Альттек-стрекоза затрепетала изящными крылышками из меди и кристаллов. Ее сегментированные глаза блестели, как крошечные яйца Фаберже. К счастью, никто не попытался ее прихлопнуть: это точно расценили бы как агрессию.

Топ залаял.

Дрон повернул голову, и между его передними лапками затрещал разряд статического электричества. Топ заскулил и спрятался за Эстер.

– Привет, – сказала я стрекозе, стараясь говорить спокойно, будто каждый день общалась с механическими насекомыми. – Я Ана Даккар. Как видишь, я жива и здорова. На ужине нас будет двадцать, заранее спасибо.