Шар гнева в груди начал остывать и съеживаться, в каком-то смысле воспроизводя в собственной манере реакцию холодного ядерного синтеза.

– Его главное творение… – произнесла я. – Вы говорите не о базе. Вы имеете в виду «Наутилус».

Лука и Офелия молчали.

Я обескураженно замотала головой:

– Но от нее же остались одни обломки!

Я вспомнила фотографии затопленного «Титаника»: ржавеющий и медленно рассыпающийся металлический остов. А ведь он пошел ко дну на полсотни лет раньше «Наутилуса».

– Не может быть, чтобы от него что-то сохранилось после полутора столетий на морском дне.

– Нет, моя дорогая, – голос Луки был печален, словно то, что он собирался сказать, намного хуже, чем новость об уничтожении Гардинг-Пенкроф. – Твои родители нашли «Наутулис» целым и невредимым. Завтра мы вас представим.

Глава 29

Как вызвать у двадцати первокурсников переизбыток энергии:

1. Предоставьте им доступ к кофемашине для приготовления эспрессо.

2. Обеспечьте их безопасность после семидесятидвухчасового побега от смерти.

3. Накормите их домашней стряпней, приготовленной орангутангом.

4. Скажите им, что завтра они увидят выдуманную подводную лодку девятнадцатого века, которая на самом деле никакая не выдумка.

Лука настоял перенести дальнейшее обсуждение «Наутилуса» на утро, и, хотя меня разрывало от вопросов, я согласилась. Голова у меня и без того была готова взорваться от всех тех невероятных вещей, которые я уже узнала.

Как могла подводная лодка сохраниться целой и невредимой, пролежав в воде сто пятьдесят лет? И что Лука подразумевал под «целой»? В смысле, корпус остался узнаваемым? Ее затопило не всю? И как они собирались «представить» меня подводной лодке? Потому что это прозвучало как… Нет, продолжать эту мысль не стоит. От нее разит безумием.

За ужином выяснилось, что за столом могут уместиться одновременно лишь десять человек. Остальные разбрелись по залу, устраиваясь везде, где только можно, правда занять шину Юпитера никому не хватило смелости.

Гомон постепенно нарастал, прерываемый смехом. Я слушала, как мои однокурсники перебрасывались шуточками и в целом вели себя так же весело и безмятежно, как до того, когда весь наш мир в одночасье рухнул. Если закрыть глаза, я почти могла поверить, что нахожусь в столовой Гардинг-Пенкроф и сейчас самый обычный школьный вечер.

Меланхолия уже грозила меня поглотить, когда Юпитер поставил передо мной тарелку с исходящей паром лазаньей. С одного бока от нее лежала гора красиво перемешанного салата, с другого – пара ломтиков слегка подгоревшего хлеба с чесноком.

Он указал на Луку: «Хлеб – его заслуга».

«Спасибо», – жестом поблагодарила я.

Юпитер взял мою салфетку и постелил ее мне на колени. Как большинство высших приматов, он знал об обеденном этикете намного больше меня.

От аромата лазаньи у меня потекли слюнки. Между золотистыми листами теста еще булькали расплавленный сыр и томатный соус.

Я повернулась к Луке:

– Не в обиду кулинарным талантам Юпитера – но она же не с говядиной? Я все-таки индианка.

Он доброжелательно усмехнулся:

– Никакой говядины. Когда «Наутилус» еще только начинал бороздить глубины, Немо с командой охотились на морских животных, но с возрастом он стал тем, кого сегодня мы бы назвали вегетарианцем. Он осознал, что так лучше для океана. Он вывел собственные гибриды сельскохозяйственных культур и выращивал их в подводных садах в… – по его лицу скользнула тень, словно он поймал себя на том, что сболтнул лишнего.