– «Наутилус», – сказала я на бундели (если вам интересно, это произносится как «нотилас». Сюрприз-сюрприз), – пожалуйста, предоставь мне доступ ко всем системам. Экипаж на борту, мы готовы к погружению.

Орган сыграл ноту до средней октавы. Затем октавой выше, октавой ниже, будто инструмент сам себя настраивал, звуча все громче и громче. Весь корпус загудел, пол под моими ногами завибрировал. Прежде темные, по всему периметру мостика замигали индикаторы и тумблеры.

Орган стих.

– Так, – нервозно пробормотала Ли-Энн, – это что-то новенькое.

Над нашими головами из металлического динамика в виде нарцисса послышался трескучий голос Нелиньи:

– Ана, у тебя получилось! Кажется, все работает! И помнишь ту красную кнопку для суперкавитации? Она теперь горит! – Она отвлеклась на короткий спор с товарищами. – Да знаю, знаю! Мы не будем ее нажимать.

– Отставить кнопку, – сказала я. – Пока нам достаточно регулирования тяги и контроля глубины. – Тут до меня дошло, что я не знаю, слышит ли меня Нелинья. Я сжала сферу на подлокотнике. – Эта штука работает? – Мои слова прогремели из всех динамиков мостика, отдаваясь эхом по всей лодке. Ну спасибо, «Наутилус». – Машинное отделение? – позвала я. Уже без спецэффекта «гласа божьего».

– Да, прием, – отозвалась Нелинья. Судя по голосу, она улыбалась. – Спасибо за будильник.

Я попыталась припомнить кодовые слова и порядок работы. Нужно было внимательнее слушать лекцию подполковника Апеша по протоколам на подводной лодке, которую он читал нам прошлой осенью.

– Штурвал?

– Есть, – отрапортовала Халима.

– Контроль погружения?

– Есть, – отозвалась Ли-Энн.

– Связь?

– Так точно, капитан, – произнес Вирджил без намека на иронию.

– Оружие? – спросила я Джема.

– Э-эм… – Он уставился на свой пульт. – В смысле… Есть? Разве что лейденские пистолеты ближнего боя. И эта кнопка, судя по всему, пропускает электрический ток по внешней стороне корпуса, но я не уверен, что она работает…

Пульт заискрил под его пальцами.

– Ай! Ладно, прости, «Наутилус». Оружие есть.

– Хорошо. – Мне все еще не верилось, что это происходит на самом деле. – Путь свободен. Люки задраены… Штурвал, выводи нас. Малый вперед.

– Есть малый вперед, – сказала Халима.

Пол задрожал. По выпуклым иллюминаторам побежали пузырьки от поднятой волны. Мы двигались.

– Да! – восторженно воскликнул Вирджил.

Халима и Ли-Энн стукнулись кулаками.

Но я не спешила радоваться – ведь моя следующая команда могла выявить тысячу протечек и отправить нас всех на дно.

– Машинное отделение, – сказала я, – приготовиться к погружению.

– Машинное отделение, – ответила Нелинья. – Есть приготовиться к погружению.

– Оружейный отсек, – подал голос Дрю Карденас. – Все зафиксировано, капитан.

– БИБЛИОТЕКА АНАЛОГИЧНО, – возвестила Эстер.

– Библиотека? – Я закрутила головой, внезапно обнаружив, что Эстер нет на мостике. Почему я решила, что она идет за мной?

– Ну должна же я где-то быть, – наверняка пожала плечами Эстер. – И Юпитер принес сконы с кленовым сиропом.

Динамики задрожали от гавканья Топа, должно быть отдающего дань уважения орангутангам.

– Эстер, поднимись, пожалуйста, на мостик, – попросила я. – Поможешь мне с пониманием лодки.

– Есть, капитан, – вздохнула она.

– И захвати мне скон, ладно?

– И мне, пожалуйста, – вставил Вирджил.