— Вас прислал Тристан?

— Да.

— Где он?

— Занят элитной гвардией.

Элитная гвардия. Так Тристан и его команда бойцов называют себя? Мой пульс учащается от мысли, что они могут делать или планировать в отношении кланов.

Женщина тянется к подносу, поскольку я перестала есть. Я крепко вцепляюсь в края.

— Пожалуйста, не забирайте.

Она опускает руки.

— Конечно. Я просто хотела переставить его на стол. Там есть еще кружка отвара фесбера. О, и должна сказать, что в него добавлен белый чертополох. Обязательно выпей. С Тристаном он сотворил чудо.

Значит, мои подозрения оправдались — или хотя бы часть из них. Они нашли противоядие, и Тристан отлично восстановился за несколько дней. Мои глаза увлажняются от первого луча надежды, что скоро мое тело вернется в норму. Мне понадобятся все силы для побега.

Мой настороженный взгляд возвращается к женщине. Понятно, почему Тристан выбрал ее: милое лицо и бодрое поведение обезоруживают. Она слишком счастливая для простой рабыни — должно быть, у нее есть связи в верхах.

— Мне понадобится больше отвара.

Я делаю еще один глоток фесбера. Он противно-горький, и меня едва не тошнит. Я с трудом проталкиваю в себя еще глоток.

— Могу с этим помочь.

Я смотрю на нее.

— Вы знакомы с растениями? Я хотела бы добавить мед и еще пару трав, чтобы ускорить выздоровление.

Она усмехается.

— С медом проблем нет. Растения... ты можешь их нарисовать, и я посмотрю, что смогу сделать.

Она улыбается, и я улыбаюсь в ответ.

— Как вас зовут?

— Я Энола Аппель. Ты знаешь моего мужа — Вадора.

Я была права. Высшее общество. Пытаюсь представить эту веселую, бойкую женщину в белой джинсе рядом с суровым солдатом. Интригующе. А еще показывает ее в новом свете — у Энолы есть доступ к информации из ближайшего круга Тристана.

Возможно, в эту игру можно играть вдвоем.

— Я так полагаю, вы слышали обо мне все.

Энола смеется, и, судя по морщинкам вокруг ее глаз, она часто это делает.

— Немножко слышала.

— Например, о том, как я просила Вадора объяснить мне про связь с Тристаном? — У меня вырывается искренний смешок, и ее улыбка тоже становится шире.

— О, не смущайся. — Она подтягивает одеяло, выравнивая уголки. — Для тебя все это в новинку, почему бы и не спросить?

В надежде, что она расскажет больше, я очень осторожно выбираю слова:

— Я услышала об этой магической связи впервые, когда умирала на этой кровати. И все еще не понимаю ее.

Что это? Откуда она взялась?

Как мне ее разорвать, чтобы не быть связанной ни с кем, кроме Лиама?

— Да, ну... как ты могла заметить, чтобы научиться ею управлять, требуется время. Сперва это может ошеломить. Ты знала, что всего шестнадцать семей основателей Кингсленда и их потомки могут устанавливать связь? Это настоящая привилегия. Многие отдали бы душу за способность исцеляться, за незаменимую защиту в этом опасном новом мире. Ну и конечно, близость, которая возникает между партнерами и защищает вашу связь. Она настолько уникальная... нечто неземное, ты согласна?

Взгляд Энолы лучится пониманием.