– Давай я покажу тебе, как нужно проверять мох на наличие таких вредных колючек, – предложила Солнышко. – Хотя с твоими большими челюстями делать это будет сложновато…

– А, может, ты будешь выбирать нужный мох, а я его перетаскивать? – выпалила Гроза. – Не обижайся, Солнышко! Но я надеюсь, что мне не придётся учиться быть очень хорошей Омегой.

– Я и не думаю обижаться, – весело ответила Солнышко. – Работа Омеги подходит не каждой собаке.

Гроза начала собирать кучки мха Её сердце против воли наполнилось теплом и нежностью: только Солнышко могла считать самую обычную и нелюбимую в стае работу достойным занятием умных собак.

«Если бы все сознавали своё истинное место, может, и не враждовали бы тогда между собой…»

Когда Гроза притащила в лагерь последнюю охапку мха, Собака-Солнце находилась уже на вершине неба. И Гроза, наконец, начала согреваться. Пора Цветения Деревьев была намного приятней промозглых белых вьюг Ледяного Ветра. И она пробуждала в собаке новые ощущения и желания. Грозе вдруг захотелось побежать к Бескрайнему Озеру и поплескаться в нём. Возможно, она так и поступит, когда они с Солнышком закончат выстилать собачьи логова…

– Гроза, вот ты где, – послышался за спиной голос Счастливчика. Гроза постаралась убрать с морды недовольство и повернулась к псу.

– Я слушаю тебя, Бета.

– У меня есть для тебя новая работёнка, – Счастливчик подошёл к Грозе, и она заметила, что уши он держал уже чуть прямее, а хвост повыше. Похоже, его гнев поутих. Должно быть, Кувыркушке стало лучше. – Пора сменить собак, сторожащих нашу пленницу.

Гроза немного распрямилась. Внутри вспыхнула искорка надежды – вот это была важная работа! Счастливчик не поручил бы её собаке, на которую не мог положиться по-настоящему.

– Ты должна всё время быть начеку, – продолжил Счастливчик. – Следи, как бы лиса не выбралась наружу и не попыталась сделать подкоп. И не вступай с ней ни в какие разговоры. Мы должны выведать у неё все планы лис.

– Я буду настороже, – пообещала Гроза, хотя слова Беты вызвали у неё беспокойство. Что сделает стая, если лисьи планы окажутся совсем не такими, как ожидает Счастливчик?

На стражу лисы уже заступили Лесник и Дротик.

– Рад видеть тебя здесь, – поприветствовал Грозу Лесник, и она с трудом скрыла своё удивление. – Это… существо выло всё утро, надеясь, что мы её выпустим.

– А сейчас она что-то примолкла, – добавил задумчиво Дротик. – Интересно, что у неё на уме?

– Наверное, понимает, что мы не поверим ни одному её лживому словцу, – фыркнул Лесник. – Мы накажем её в назидание другим лисам. Пускай теперь дважды подумают, прежде чем нападать на нашу стаю, – Лесник решительно вскинул голову: – Наконец-то, Шёпот будет отомщён!

Гроза покосилась на Дротика и поймала на себе его взгляд.

«Что мы можем сделать? Мы-то уверены, что Шёпота убили не лисы. Но остальные собаки стаи не желают этого слышать. А нападение лис дало им лишний повод обвинять их во всех злодеяниях».

– Посмотрим, – сказал Дротик. – Когда Альфа допросит эту лису, возможно, мы и узнаем, что же случилось на самом деле.

Гроза кивнула. Может, хоть Альфе достанет здравого смысла выслушать пленницу и не посчитать её слова лживыми. Грозе вдруг стало жутко интересно: сожалеет ли Дротик хоть немного о том, что поймал лису? Она не меньше других собак хотела узнать всю правду, но если Лесник выражал мнение большинства…

Лучше не думать об этом! Да и пока бессмысленно.