лет, прежде чем мы будем в состоянии начать против них войну.

Бенони никак не мог избавиться от мысли, что Джинья и Джуджу

всего лишь предусмотрели все преимущества ведения войны против

Кайво именно сейчас, пытаясь сокрушить могущественный город до

того, как он снова наберет силу, ослабленный, к тому же,

постоянными стычками со Скего. Но Бенони промолчал.

--Если вы полагаете, что люди примут великодушное предложение

Кайво, мы отправим вас, как послов, в Финикс и Мнгумву.

Говоря от имени пфез и атспики, вы расскажете своим народам о

могуществе Кайво, о том, как мы сокрушили дикарей Джуджу и

цивилизованный Сенглви. Скажете им, что они потеряют очень

мало, а приобретут очень много.

--Ну да, если считать человеческую жизнь малой ценой,--

подумал Бенони.

--Прежде, чем отправиться в путь,-- продолжил атспика,-- вы

должны провести некоторое время в Кайво и лучше изучить наш

язык. Вы пробудете здесь не слишком долго, так как мы не

располагаем достаточным количеством времени, чтобы с

уверенностью говорить с вашим народом от имени Кайво. А наши

посланники начнут учить язык, на котором говорят в Финиксе. И

продолжат уроки по дороге в пустыню Айзонах.

--Ну, что скажете?

--Я согласен! -- громко сказал Джоел.-- Я уверен, что мой

народ примет ваше предложение!

Единственное, что мог сказать Бенони после таких слов -- что,

по его мнению, такое предложение приемлемо для народа пустыни

Айзонах.  В любом случае, ничего нельзя потерять, если просто

что-то кому-то предлагаешь.

На самом же деле юноша подумал, что если даже кайво говорят

искренне, переселение для народа айзонах может оказаться

весьма и весьма опасным.

--Вот и хорошо! -- сказал Мохсо.-- А ты, Жем Смед, что ты

думаешь?

--Я полагаю, мой народ согласится рассмотреть подобную идею.

Но я не могу рассказать им о переселении на границу Кайво.

Атспика удивленно поднял брови, а пфез сердито нахмурилась.

--Почему же? -- резко спросила она.

--Я позволил взять себя в плен,-- ответил Жем.-- И теперь я на

веки в немилости. Меня убьют, как только увидят, если я хоть

одной ногой ступлю на территорию племени мнгумва.

--Даже если тебя будет сопровождать отряд наших солдат?

--Да.

--Мы сделаем тебя гражданином Кайво,-- сказал атспика.--

Наверняка твои люди не осмелятся убить одного из нас.

--Возможно,-- ответил Жем.-- Но прежде чем мнгумва увидят

меня, вам придется очень обстоятельно объяснить им, что

означает мое гражданство.

--Так мы и сделаем. Хотя, в данном случае совсем

необязательно, чтобы ты был нашим гидом, потому что переселить

твой народ не так уж трудно.

--Но эти двое,-- добавил он, указывая на Джоела и Бенони,--

пришли из страны, о которой мы даже не слышали. Они нужны нам,

чтобы показать дорогу и выступить в качестве посредников.

--Могу я сказать? -- спросил Бенони. И заговорил, увидев как

кивнула пфез.-- По пути в Финикс я бы хотел исследовать одну

очень странную штуку, которую видел на равнине. Огромный дом

или форт, или что-то вроде здания, сделанного из серебристого

металла без швов. Оно в форме конуса и населено странными

людьми. Это...

--Волосатые люди со звезды!

Эти слова, задыхаясь, произнес атспика, вскочив, и ухватившись

за край стола корявыми руками.